В начале I века до нашей эры парфяне впервые повстречались с римлянами. Практически сразу между ними началась непримиримая борьба. Непобедимые легионы встретились с необычной для них тактикой и неожиданно сильным противником. Особенно чувствительное поражение от парфян они потерпели в битве при Каррах в 53 году до нашей эры. Семь легионов под предводительством Марка Красса вторглись в Парфию, воспользовавшись междоусобицей. Римлян было 40 тысяч, включая конницу и легкую пехоту. Навстречу им выступил полководец Сурена Мирхан с 10 тысячами конных лучников и тысячей катафрактов. Заманив утомленных походом римлян на удобную для боя пустынную равнину недалеко от города Карры, парфяне стремительно развернулись и двинулись в бой. Как пишет древнегреческий историк Плутарх в книге «Сравнительные жизнеописания», они били в барабаны и сверкали доспехами на солнце, пытаясь запугать легионеров.
Гораздо страшнее барабанов был град, посыпавшийся на солдат. Легкие конники выпускали тучи стрел, которые все чаще находили бреши в защите римлян, пробивая даже знаменитые щиты-скутумы. Как писал через сто лет после битвы Дион Кассий в книге «Римская история», легионеры пытались навязать противнику ближний бой, но верткие всадники тут же скрывались, засыпая противника стрелами. Тогда римляне закрылись в «черепахе», специальном плотном построении, полностью прикрытом щитами, но к ним тут же подскочили катафракты и принялись разить копьями. Как только римляне попытались контратаковать, те тут же отступали, и обстрел начинался заново. Красс надеялся, что у парфян кончатся стрелы, но увидел сотни верблюдов, груженых запасами, к которым отъезжали лучники за пополнением. Тогда он отправил в атаку своего сына Публия с союзной гальской конницей и частью легионеров, дабы отогнать врагов. Заманив римлян притворным отступлением подальше от основных сил, катафракты ударили в лоб, а путь к отступлению перекрыли конные стрелки.
Галлы не имели серьезной брони, поэтому проиграли в прямом столкновении и оказались вынуждены отступить на холм, где были окружены и засыпаны стрелами, а все военачальники вместе с Публием, понимая неминуемость поражения, совершили самоубийство.
Захватив полтысячи пленных, парфяне отрезали сыну Красса голову и, насадив ее на пику, привезли показать отцу. Дальнейшая битва закончилась полным поражением римлян. Их завалили стрелами, а на дезорганизованные части налетали катафракты, создавая сумятицу, разя копьями и топча лошадьми выпавших из строя легионеров. Так закончился день, а под покровом ночи потрясенный горем от потери сына Красс скомандовал отступление. Позже Сурена Мирхан предложил мирные переговоры, на которых Марк Красс был убит. По сведениям Кассия, уже мертвому полководцу залили в горло золото, высмеивая его жадность(Красс был одним из самых богатых граждан Рима прим. редакции). А Плутарх пишет, что голову Красса использовали как реквизит для постановки перед царем Парфии пьесы Еврипида «Вакханки». Одного из пленников, схожего с Крассом, одели как женщину и заставили откликаться на имя убитого полководца. Его провели по городам Парфии, приказав другим пленникам приветствовать его, пародируя римское триумфальное шествие.
Автор: Praetorian Cohort
