В мировом автомобилестроении тридцатые годы прошлого века принято считать эпохой поиска идеального «народного автомобиля». Пока в Германии Фердинанд Порше только вынашивал планы своего знаменитого «Жука», австрийские инженеры из компании Steyr-Daimler-Puch уже представили миру проект, который по многим параметрам опережал своё время. Речь идет о модели Steyr Type 50, ласково прозванной в народе «Baby». Этот автомобиль стал не просто транспортным средством, а настоящим триумфом аэродинамики и рационального инжиниринга 30-х годов, воплотив в металле мечту о доступной, но технологичной машине для среднего класса. Появление «Малышки» на Берлинском автосалоне 1936 года вызвало настоящий фурор: её обтекаемые формы контрастировали с угловатыми конструкциями большинства современников, заставляя публику поверить, что будущее уже наступило.
Главным идеологом и конструктором этого технического чуда был Карл Йеншке, человек, обладавший поразительным чутьем на перспективные решения. В отличие от многих конкурентов, пытавшихся просто уменьшить уже существующие большие автомобили, Йеншке проектировал Steyr 50 «изнутри наружу». Основной упор был сделан на максимальную вместимость при минимальных габаритах и высочайшую аэродинамическую эффективность. Коэффициент лобового сопротивления автомобиля был невероятно низок для середины 30-х годов, что позволяло машине развивать приличную скорость даже с весьма скромным по мощности двигателем. Кузов автомобиля был цельнометаллическим и обладал высокой жесткостью на кручение, что положительно сказывалось на управляемости и безопасности. Интересно, что, несмотря на внешнее сходство с будущим Volkswagen Beetle, Steyr 50 имел принципиально иную компоновку: его двигатель располагался спереди, а привод осуществлялся на задние колеса.
Сердцем «Малышки» стал четырехцилиндровый оппозитный двигатель водяного охлаждения объемом 978 кубических сантиметров, со степенью сжатия 5,8:1. Этот агрегат выдавал 22 лошадиные силы, что на первый взгляд кажется скромным показателем, однако благодаря малому весу автомобиля (всего около 750 кг) и продуманной трансмиссии, Steyr 50 уверенно разгонялся до 90 км/ч. К тому же, благодаря такой низкой степени сжатия, в мотор, образно говоря, можно было хоть навоз лошадиный загружать и он все равно бы работал. Выбор оппозитной схемы («боксер») позволил конструкторам максимально занизить центр тяжести и сделать капот коротким и покатым, что обеспечивало водителю великолепный обзор. Система охлаждения была термосифонной, то есть работала без водяного насоса за счет естественной циркуляции горячей и холодной жидкости — решение простое, надежное и удешевляющее производство и обслуживание. Коробка передач была четырехступенчатой, что в те времена считалось признаком автомобиля более высокого класса, так как большинство «бюджетников» довольствовалось тремя ступенями.
Внутреннее пространство Steyr 50 удивляло не меньше, чем экстерьер. Благодаря отсутствию громоздкой рамы (использовалось несущее основание) и грамотной компоновке, салон был рассчитан на четырех взрослых человек. Чтобы облегчить доступ на заднее сиденье, передние кресла были сделаны складными. Одной из самых ярких особенностей «Baby» была её крыша: большая часть верхней панели была выполнена сдвижной, превращая закрытый седан в некое подобие кабриолета, что делало поездки по живописным альпийским дорогам Австрии особенно приятными. Интерьер был лаконичным, но качественным, с центрально расположенным спидометром и минимальным набором переключателей, что подчеркивало функциональную направленность дизайна.
В 1938 году компания представила обновленную версию — Steyr Type 55. Внешне автомобиль практически не изменился, сохранив свой очаровательный «пухлый» силуэт, однако техническая начинка претерпела важные улучшения. Объем двигателя был увеличен до 1158 кубических сантиметров, а мощность возросла до 25,5 лошадиных сил. Это позволило поднять максимальную скорость до 95 км/ч и сделать машину более уверенной при движении в гору с полной загрузкой. Также была немного увеличена колесная база (на 30 мм) для улучшения курсовой устойчивости и комфорта задних пассажиров. Type 55 часто оснащался более богатой отделкой и хромированными элементами, превращаясь из сугубо утилитарного средства передвижения в стильный аксессуар довоенной эпохи.
Производство Steyr «Baby» продолжалось до 1940 года. За четыре года было выпущено около 13 000 экземпляров обеих модификаций. По меркам того времени это был значительный успех, особенно учитывая сложную политическую обстановку и последовавший аншлюс Австрии нацистской Германией. К сожалению, война поставила крест на гражданских проектах Steyr-Daimler-Puch, заставив завод переключиться на выпуск грузовиков и военной техники. Тем не менее, Steyr 50/55 оставил глубокий след в истории. Его инженерные решения, такие как независимая подвеска всех колес (поперечная рессора спереди и качающиеся полуоси сзади), обеспечивали уровень комфорта, недоступный многим более дорогим машинам того периода. Сегодня созранившиеся экземпляры Steyr Baby являются желанными объектами для коллекционеров и завсегдатаями выставок олдтаймеров.
Источники:
https://bringatrailer.com/
https://xn--80aafe9bhdrpm.com/
