1890 лет назад, 5 августа 135 года нашей эры, произошло событие, которое не только поставило точку в истории древней Иудеи, но и предопределило судьбу еврейского народа на тысячелетия вперёд. В этот день римские легионы под командованием претора Секста Юлия Севера захватили город-крепость Бейтар — последний бастион еврейского сопротивления в ходе восстания Бар-Кохбы.
Это восстание (132–135 гг.), хоть и менее известное, чем Первое иудейское восстание 66–71 годов, стало самым разрушительным. Его возглавил Шимон Бар-Косиба, более известный как Бар-Кохба, что означает «Сын звезды» — мессианский титул, дарованный ему духовным лидером иудейской общины раввином Акивой. Он стал символом надежды на освобождение от римского владычества.
О судьбе самого Бар-Кохбы историки спорят до сих пор: кто-то считает, что он пал в бою при штурме Бейтaра, кто-то — что попал в плен и был казнён, а по другим данным — совершил самоубийство, чтобы не сдаться врагу.
Но куда более трагичными были последствия для всего еврейского народа. По словам римского историка Диона Кассия, погибло около 580 тысяч евреев. Сотни деревень и десятки городов были стерты с лица земли. Уничтожению подвергся не только народ, но и сама идея иудейской государственности. Провинция Иудея была переименована в Сирийскую Палестину, а на месте Иерусалима римляне возвели Элию Капитолину, где евреям было запрещено селиться. Иудаизм попал под жёсткий запрет, как и само название «Иудея».
Несмотря на такую катастрофу, еврейская цивилизация не исчезла. Это — уникальный исторический феномен. Из всех народов, населявших античный мир, именно евреи сохранили свою идентичность, веру, язык и культуру. Галлы, бритты, древние германцы — все они исчезли или радикально изменились, растворившись в новых этносах. А евреи, оказавшись рассеянными по миру, не только выжили, но и многократно приумножили свою численность и влияние.
Это восстание стало последней попыткой евреев силой вернуть независимость, но оно также положило начало новой исторической эпохе — диаспоре, жизни еврейского народа вне своей исторической родины. Сотни лет изгнания, гонений и адаптации к чужим культурам не уничтожили, а закалили национальную и духовную самобытность народа, который продолжает существовать спустя почти две тысячи лет после падения Бейтaра.
