Ангелы Армагеддона

Американцы считали, что такие характеристики делают его неуязвимым для любых средств советской ПВО. Тем не менее, на случай появления у СССР новых истребителей с аналогичными или более высокими летными данными, они оснастили «Хастлер» хвостовой оборонительной стрелковой установкой с 20-миллиметровой шестиствольной скорострельной пушкой «Вулкан» и радиолокационным прицелом.

Боевой радиус В-58 превышал 4000 километров, то есть, он мог с территории ФРГ, Дании или Норвегии долететь до Москвы, Ленинграда, Вологды, Ярославля, Архангельска и Петрозаводска. А из Турции — до Казани, Горького, Куйбышева, Челябинска и Магнитогорска. Фактически в зоне досягаемости была вся европейская территория СССР вплоть до Южного Урала. Самолеты с японских авиабаз держали под прицелом весь Дальний Восток и Сибирь до Иркутска.

Столь высокая дальность была достигнута за счет остроумного технического решения. Значительная часть топлива «Хастлера» находилась в подвесном баке, вмещавшем 12 тонн керосина и термоядерный боезаряд Мk-53 мощностью 9 мегатонн, либо — W39 в 3,8 мегатонн. То есть, этот бак одновременно являлся авиабомбой, которую самолет сбрасывал над целью и возвращался на внутреннем запасе топлива. Интересно, что ее максимальная мощность была рассекречена только в 2014 году.

Позже «Хастлер» дополнительно оснастили боковыми пилонами для подвески еще четырех водородных бомб Mk-43 мощностью по 900 килотонн. Таким образом, один В-58 в одном боевом вылете теоретически мог испепелить пять городов: один крупный и четыре — поменьше. А всего американцы построили 116 таких бомбардировщиков, которые состояли на вооружении до 1970 года.