Слово «лейтенант» очень старое. Происходит оно от французского термина «lieu tenant», возникшего в XV веке. Данное словосочетание во французском произошло от латинского понятия «lосum tenens», которое на привычный русский можно было бы перевести как хорошо знакомое всем слово «заместитель». Применять термин «lieu tenant» по отношению к военным французы стали еще во время Столетней войны к некоторым командирам ордонансовых рот – регулярным рыцарским формированиям, которые воевали не за клятву сюзерену (хозяину), а за зарплату. А вот слово «майор» произошло от латинского «major» — «старший» и воспринималось в командном составе как что-то менее значительное по сравнению с «заместителем» самого главного начальника.
Причем применялось «lieu tenant» не к основным командирам рот, а к их заместителям или помощникам. Что интересно, становиться «лейтенантами» могли люди совершенно разного уровня и сословия, если того требовала ситуация. Никак не зависело назначение «лейтенантом» и от числа вверенных под командование людей. Иными словами, «lieu tenant» — было не воинским званием(чином), а воинской должностью. Следует напомнить, что в том числе в современной армии, занимая должность и звание не всегда имеют прямую зависимость (хотя и имеют некоторые рамки), особенно в военное время. Например, в разных условиях должность командира роты может занимать и майор, и капитал, и лейтенант, а в экстремальный условиях даже сержант.
Таким же образом дела обстояли и с понятием «лейтенант» в старину. В XVII веке слово проникло и в Московию. Впервые упоминается оно в военном трактате 1647 года «Учение и хитрость ратного строения пехотных людей». В Московию(Московское царство) должность «лейтенанта» принесли иностранные военные специалисты, которых нанимали на Западе для организации «полков нового строя». Постепенно понятие эволюционировало и из должности, превратилось в том числе и в воинское звание. При этом вплоть до Октябрьского переворота 1917 года в военной среде прекрасно сохранялась память о том, что «лейтенант» когда-то было еще и должностью. В итоге генеральские звания просто сложились из разных понятий. Генерал-майор было образовано еще во времена царской России из сочетания двух воинских званий, а генерал-лейтенант получилось из воинского звания и воинской должности высокого статуса.
Источники:
https://novate.ru/
https://fishki.net/
