22 января 1879 года в Южной Африке произошло солнечное затмение. И в этот же день у горы Изандлвана армия короля зулусов Кетчвайо наголову разгромила и почти полностью уничтожила британскую колониальную армию под командованием полковника Энтони Дернфорда и подполковника Генри Пуллейна. Оба офицера, а также 1329 их подчиненных погибли в сражении. Потери зулусов неизвестны.
Африканцы атаковали лагерь англичан одновременно с трех направлений и, несмотря на ураганный огонь скорострельных винтовок Мартини-Генри, сумели достичь вражеских позиций, вступить в ближний бой и одержать решительную победу. Всего 55 британцев, у которых были лошади, а также несколько сотен разбежавшихся солдат туземных войск смогли спастись, а 727 солдат и 52 офицера 24-го пехотного полка, 133 конных драгуна и 343 туземца были убиты. Пленных зулусы не брали, а раненых добивали.
Интересно, что в разгар рукопашной схватки солнце померкло и поле битвы накрыла тьма, но зулусы не испугались и не разбежались, а продолжали сражаться, пока не добили противника. Вот и говори после этого про «суеверных дикарей».
Изандлвана стала крупнейшей катастрофой британской армии в африканских колониальных войнах. Даже во времена Крымской войны с Российской империей англичане ни в одном сражении даже близко не имели столь крупных безвозвратных потерь. Но, разумеется, эта катастрофа не остановила английскую колониальную экспансию. Война с зулусами продолжилась и через два месяца «дети королевы Виктории» одержали решающую победу у села Камбула. Но это другая история.
1.Сражение при Изандлване 22 января 1879 г., гибель британского 24 пехотного полка (картина Ч. Э. Фриппа, 1885 год)
2.Вождь зулусов Кетчвайо, которого англичане называли королем, и его отважные воины. Левый вооружен кремневым мушкетом.
3.Копья — ассегаи и боевой топор. Такое оружие имело подавляющее большинство воинов Кетчвайо. Обратите внимание, что лезвие топора и наконечники копий — железные. К началу вторжения англичан зулусы уже знали(и кстати, довольно неплохо) металлургию.
4.Солдаты 24-го Ее Величества пехотного полка, разбитого при Изандлване. Слева — направо: рядовой, старший сержант, сержант, сержант-квартирмейстер и младший сержант полевой артиллерии. В сражении англичане использовали два семифунтовых горных орудия, которые стали трофеями зулусов. Но зулусы их не использовали, поскольку у них не было людей, умевших с ними обращаться.
5.Сигнальщики 24-го полка.
6.Карта-схема битвы при Изандлване.
7.Англичане прорываются и бегут, форсируя реку Баффало-ривер.
8.Английские войска генерала Челмсфорда, пришедшие на место изандлванского побоища.
