85 лет тому назад, 22 сентября 1938 года, впервые поднялся в воздух американский истребитель Кертисс-Райт CW-21 «Демон» — один из малосерийных, малоизвестных и не стяжавших боевой славы самолетов Второй мировой войны. Он был выражением концепции легкого истребителя-перехватчика с высокой скороподъемностью, но при этом — с относительно низкой скоростью и слабой защитой.
Командование Воздушного Корпуса Армии США отказалось закупать эту машину, предпочтя более универсальный Кертисс Р-40 «Уорхок», но фирма-разработчик решила попробовать сделать ставку на экспорт. Первый покупатель нашелся сразу, это был Китай, который в условиях войны с Японией брал всё и везде. Тем более что китайцы уже давно сотрудничали с Кертиссом, закупая его истребители «Хок-II» и «Хок-III».
Первый «Демон» прибыл с рекламным визитом в тогдашнюю столицу Китая Чунцин в феврале 1939 года, а уже через месяц американский летчик-испытатель Роберт Фаузел стартовал на перехват японских дальних бомбардировщиков итальянского производства Фиат BR-20 и в первом же вылете сбил один из них! Двухмоторный бомбовоз совершил вынужденную посадку на китайской территории, а экипаж под угрозой плена покончил с собой.
Казалось бы, блестящее начало боевой карьеры. Китайцы немедленно купили три построенных к тому моменту опытных экземпляра истребителя, а заодно — 27 машинокомплектов для собственной сборки на авиазаводе в Лойвинге, возле бирманской границы.
Однако дальше всё пошло насмарку. Лойвингский авиазавод так и не смог наладить производство и не закончил сборку ни одной машины, а в январе 1942 года, перед тем как японские войска захватили Лойвинг, все недоделанные истребители пришлось уничтожить. А три полученных китайцами готовых истребителя были в 1941 году переданы американской экскдрилье наемников «Летающие тигры», но при перегонке с одного аэродрома на другой все они разбились из-за залитого в баки «паленого» бензина. На этом история китайских «Демонов» закончилась.
Но был и второй покупатель — Голландия, которая 17 апреля 1940 года заключила контракт на поставку 24 «Демонов» на сумму 1,75 миллиона долларов. Однако менее чем через месяц голландскую метрополию захватили немцы, а заказанные самолеты отправились в колонию Ост-Индия (ныне — Индонезия). Там они в начале 1942-го встретили японское вторжение и попытались дать отпор.
Единственный крупный воздушный бой с их участием состоялся 3 февраля, когда 12 «Демонов» (все боеспособные машины на тот момент) и шесть американских Р-40 поднялись на перехват 72 японских бомбардировщиков, летевших под прикрытием 44 истребителей «Зеро» бомбить город Сурабая — столицу острова Ява. Соотношение сил сделало итог боя однозначно-фатальным: девять CW-21 и все шесть Р-40 рухнули на землю. Последние три уцелевших «Демона» совершили вынужденные посадки. Союзникам удалось сбить только четыре «Зеро» и ни одного бомбардировщика.
Так закончилась короткая боевая карьера «Демона», не оправдавшего своего инфернального названия. А на
| Модификация | CW-21B |
| Размах крыла, м | 10.66 |
| Длина, м | 8.03 |
| Высота, м | 2.60 |
| Площадь крыла, м2 | 16.19 |
| Масса, кг | |
| пустого самолета | 1534 |
| нормальная взлетная | 2041 |
| Тип двигателя | 1 ПД Wright R-1820-G5 Cyclon |
| Мощность, л.с. | 1 х 1000 |
| Максимальная скорость , км/ч | 505 |
| Крейсерская скорость , км/ч | 454 |
| Практическая дальность, км | 1014 |
| Скороподъемность, м/мин | 1372 |
| Практический потолок, м | 10445 |
| Экипаж | 1 |
| Вооружение: | один 12.7-мм пулемет и три 7.62-мм пулемета |
Vaclav Nemecek. Vojenska letadla
