Идея объединить пистоны в ленту родилась в голове человека, имевшего специальность весьма далекую от оружейного дела. Этим человеком был американский стоматолог Эдвард Мэйнард, и стоит сказать, что помимо ленты с пистонами у него было немало интересных идей и изобретений о которых и пойдет речь в этой статье.
Как уже было сказано, Эдвард Мэйнард был не только стоматологом, но и исключительно креативным оружейным конструктором. Его казнозарядный карабин с ударно-капсюльным замком — это типичное оружие американской гражданской войны. Но свои идеи он приложил и к патронам.
В эпоху перехода от заряжания с дульной части к заряжанию с казны страстных стрелков и охотников лишала покоя специфическая проблема: заклинивание гильзы в патроннике, а также неплотное запирание канала ствола.
Тогда многие образцы стрелкового оружия работали с патронами «раздельного заряжания». Как известно, их признак состоит в том, что воспламенительное устройство (как правило, капсюль ударного действия), ещё не был объединён с металлической гильзой, как это сейчас делается в унитарных патронах. Поэтому дно первых металлических патронов, обычно, оснащалось расположенным по центру отверстием для воспламенения. Через это отверстие при выстреле в пороховой заряд проникал форс огня воспламенительного состава капсюля, надеваемого отдельно на брандтрубку.
Всё было бы хорошо, если бы не особые слабые места, присущие многим образцам такого оружия. Так как гильзы были, как правило, толстостенные и не обладали достаточной упругостью, то они не обеспечивали достаточную обтюрацию канала ствола. Поэтому в области затвора прорывались пороховые газы, и стрелок часто оказывался с почерневшим от густого дыма лицом, а порою и в крапинках от частиц пороха.
Эти недостатки дали повод отличавшемуся практичностью и изобретательностью дантисту Эдварду Мэйнарду для всевозможных размышлений и экспериментов и он предложил удивительно простое решение проблемы.
В качестве дна к медной трубке гильзы он припаял выступающую наружу шайбу из листовой стали с центральным отверстием для воспламенения. Зажатая между казённым срезом ствола и зеркалом затвора, эта шайба действовала как прекрасный обтюратор. Не говоря уже о том, что припаянная уплотнительная пластина облегчала извлечение стрелянной гильзы из патронника.
Придуманная Мэйнардом шайба-уплотнитель получила название Soldered Head (в примерном переводе с английского «припаянное дно»), и ею оснащались патроны самых различных калибров. А 11 января 1859 г. был получен патент на это замечательное изобретение (патент США № 22565).
Только спустя некоторое время у Мэйнарда появилась идея изготавливать уплотнительную шайбу из пластичной листовой латуни и значительно увеличить её диаметр по сравнению с трубкой гильзы, так как благодаря пластичности латуни удавалось значительно улучшить обтюрацию газов, а увеличенный размер шайбы еще больше упрощал извлечения гильзы. Этот вариант уплотнения Soldered Head, запатентованный 15 января 1867 г. (патент США № 61225), известен больше всего.
Некоторые подлинные экземпляры оснащены трубкой гильзы из свёрнутой латунной фольги, обклеенной толстой бумагой. Смысл этой (скорее неудачной) конструкции неясен до сегодняшнего дня. Подлинные экземпляры исключительно редки и, как правило, цена их для коллекционеров вдвое выше.
Самое интересное, что к идее обтюрирующей шайбы на дне гильзы изобретатель пришел не сразу и изначально эта идея не имела отношения к защите от прорыва пороховых газов. Задолго до того, как Мэйнард занялся проблемой обтюрации, он обратил своё внимание на часто встречавшееся тогда «заклинивание гильзы». Первые металлические гильзы не имели никакой конусности или обладали только малой бутылочностью, а кроме того, патронники были вовсе не отполированы как зеркало. Поэтому каждый раз извлечь стреляную гильзу из патронника можно было только с применением дополнительных приспособлений.
Связанная с этим потеря времени при военном применении оружия всегда могла привести к ситуации с фатальным исходом. Сначала дантист попробовал подступиться к устранению этого недостатка при помощи «вытяжного фала», закреплённого на выступающей закраине дна гильзы.
После более или менее успешного опробования у Мэйнарда возникла столь же простая, сколь и гениальная идея: к нижнему концу трубки гильзы он припаял толстое пластинчатое дно. Последнее, оснащённое выступающим далеко в сторону рычагом (патент США номер 22565 от 11 января 1859 г.), позволяло стрелку с его помощью без труда вытащить заклиненную гильзу из патронника.
Автор: Доктор Манфред Розенбергер (Dr. Manfred Rosenberger)
Перевод Николая Ежова
Отредактировано ЕНОТОМ
