26 октября 1944 года, американские летчики, воевавшие в районе Рабаула, смогли вздохнуть с облегчением — не стало одного из их опаснейших врагов Хироёси Нисидзавы. Этот японский летчик-истребитель, которому на момент гибели было всего 24 года, уничтожил в воздушных боях, как минимум, 87 американских самолетов.
Американцы знали Нисидзаву и его «Зеро» с бортовым номером «105», на котором он с середины 1942 года летал на боевые задания с аэродрома Рабаул, заслужив у янки прозвище «рабаульский дьявол». Для очень многих американских истребителей и членов экипажей бомбардировщиков вид «Зеро» Нисидзавы, был последним, что они видели в жизни.
Американцам так и не удалось победить Нисидзаву в воздушном бою. Его смерть была настоящей случайностью. Знаменитый ас погиб, когда летел над Филиппинами в качестве пассажира в салоне военно-транспортного самолета Ки-49 «Донрю». Пара американских палубных истребителей «Хеллкэт», вылетели на «свободную охоту», и уже возвращаясь на базу случайно сбились с курса, но эта роковая случайность лишила Японию ее лучшего воздушного аса. Расстрелянный «Хеллкэтами» транспортник рухнул в джунгли, а все находившиеся на его борту погибли.
Японцы очень неохотно повышали в званиях боевых летчиков, даже самых заслуженных. Поэтому Нисидзава, начавший войну в 1941 году сержантом, через три года закончил ее в том же самом звании. И лишь в храме Ясукуни, где, как известно, обитают души воинов, отдавших жизни за страну Ямато, он узнал, что ему посмертно присвоили звание младшего лейтенанта.
