80 лет назад, 27 ноября 1942 года французский военно-морской флот провел свою последнюю крупную «боевую» операцию. Она состояла в том, что почти все его корабли были затоплены в Тулоне собственными командами под угрозой захвата немецкими войсками.
На дно Тулонской бухты легли три линкора, семь крейсеров, 15 эсминцев, 13 миноносцев, 12 подводных лодок, 9 патрульных катеров, шесть авизо, гидроавианосец(носитель гидросамолетов) а также 52 различных вспомогательных судна — буксиры, плавучие краны, танкеры-топливозаправщики и т.д. На некоторых кораблях перед затоплением были подорваны артиллерийские башни. Во время этого массового «самоубийства» произошло несколько несчастных случаев, в которых погибли 12 французских моряков и 38 получили травмы.
Не все корабли, стоявшие в порту, выполнили приказ на самоликвидацию, отданный с флагманского линкора «Страсбург» командующим флотом адмиралом де Лабордом. Экипажи трех эсминцев, четырех субмарин и 39 вспомогательных судов сдали свои корабли немцам, а четыре подводные лодки и лоцманский корабль «Леонор Френель» вышли в море и направились в Алжир, занятый войсками антигитлеровской коалиции. Все они благополучно достигли цели. Еще одна подлодка тоже ушла из Тулона, но предпочла разоружиться в нейтральном испанском порту.
Целью операции «Лила» был захват невредимыми кораблей французского флота, стоявших на военно-морской базе Тулона. Операция была проведена 7-й танковой дивизией Вермахта, усиленной подразделениями других дивизий.
Подготовка к операции началась 19 ноября 1942 года, 27 ноября планировалось захватить Тулон и французский флот. Планировалось, что немецкие войска войдут в Тулон с востока, захватив форт Ламальг, служивший штаб-квартирой морского префекта адм. А. Марки, арсенал Мурийона, телефонный и радиоцентры, а также с запада, захватив базу палубной авиации в Сен-Мандрие, главный арсенал, береговые укрепления и артиллерию. Другие части должны были захватить прочие здания, набережные и причалы. Немецкие корабли курсировали возле выхода из гавани, были заложены морские мины с целью не позволить французским кораблям уйти.
Немецкие войска вошли в Тулон в 04:00 27 ноября 1942 года и направились в сторону гавани, встречая лишь редкое и слабое сопротивление. В 04:30 немцы заняли форт Ламальг и арестовали спящего А. Марки. К 5 утра телефонная связь была выведена из строя. Однако офицерам штаба удалось сообщить о тревоге начальнику арсенала контр-адмиралу Дарнону, который, в свою очередь, сумел предупредить адмирала Ж. де Лаборда, находившегося на борту линкора «Страсбург». Лаборд приказал кораблям готовиться к затоплению. В 05:25 немецкие танки достигли набережной, и со «Страсбура» была передана команда затопить корабли.
Фактически, отлично спланированная операция «Лила» закончилась полным фиаско, французский флот не удалось захватить. Хотя, с другой стороны, мощнейший флот противника было практически полностью уничтожен и платой за это стал всего лишь один раненный немецкий солдат.
После войны адмирал де Лаборд был отдан под суд и приговорен к смертной казни за измену, но приговор заменили на пожизненное заключение. В 1951 году, отсидев шесть лет, он был помилован президентом Ориолем в рамках программы «национального примирения».
