29 июня 1575 года, на полях близ замка Нагасино, произошло событие, которое могло бы навсегда изменить облик японского военного искусства — и на мгновение действительно изменило. В этом сражении войска Оды Нобунаги применили передовые тактические приёмы и огнестрельное оружие, чтобы разгромить армию Такэды Кацуёри. Самураи сражались с доблестью, но против аркебуз и грамотной расстановки стрелков — были бессильны. Как это ни поэтично, древняя эпоха клинков была пробита пулями.
Основу победы составили три тысячи асигару, вооружённых фитильными аркебузами — танегасима. Эти простые крестьяне действовали не как неорганизованная толпа, а как хорошо скоординированное подразделение: по принципу караколе, позаимствованному у португальцев. Стрелки выстраивались в три шеренги, сменяя друг друга при каждом залпе, давая возможность задним рядам перезарядить оружие, что позволяло поддерживать непрерывный огонь — немыслимую доселе тактику для Японии.
Впервые в истории страны исход сражения решил не меч, а порох. На миг Япония встала вровень с Европой по части применения огнестрельного оружия. Казалось бы, еще немного — и военное дело Страны восходящего солнца шагнёт в новый век.
Но шаг не был сделан. Напротив — Япония ушла в добровольный застой на четверть века. Фитильная аркебуза — танегасима и фитильный пистолет — тандзю оставалась по сути единственными более-менее распространенными видами японского огнестрельного оружия вплоть до XIX века.
Почему страна, вкусившая мощь современного боя, от неё отказалась? Ответ, возможно, в культуре, идеологии, и в тоске по временам, когда всё решал один точный удар катаны. Хотя скорее всего, все было гораздо банальнее — порох в те времена стоил безумно дорого, а поставлявшие его японцам португальцы, в нужный момент, могли его и не привезти.
