21 мая 1945 года, когда англичане с опозданием приняли на вооружение бомбардировщик «Линкольн», в США официально поступил на вооружение палубный истребитель Грумман F8F «Биркэт» (Bearcat, но не «медвежонок» и не «медвежий кот», а «забияка» на американском уличном сленге). И он тоже не попал на Вторую мировую войну, хотя, по своим характеристикам был лучшим на тот момент американским морским самолетом воздушного боя.
Со скоростью 680 км/ч, скороподъемностью 23 метра в секунду и неслабым вооружением из четырех крупнокалиберных пулеметов, он мог бы стать настоящим ангелом смерти для японских истребителей и бомбардировщиков, ни один из которых не мог сравниться с ним в летных характеристиках.
Но, как говорится, дорога ложка к обеду. Впрочем, американцы и без него прекрасно справились. Благодаря чуть более старым, но еще отнюдь не устаревшим истребителям «Хеллкэт» и «Корсар» они уже в 1944 году завоевали абсолютное господство в воздухе над Тихим океаном.
По большому счету, «Биркэт» был им уже не нужен, а его принятие на вооружение и запуск в серию объяснялись чистым перфекционизмом и стремлением «допилить» военный бюджет. Но проявить это совершенство «Забиякам» не пришлось. Хотя, они выпускались до начала 1948 года и были растиражированы более чем в 1000 экземпляров, ни один американский F8F не принимал участия в реальных боевых действиях.
Почему-то их не отправили в Корею, хотя, там активно применялись «Корсары» в качестве легких штурмовиков и истребителей-бомбардировщиков. И даже поздняя модификация «Биркэта», у которой пулеметы заменили на автоматические пушки, так и не попала на Корейский фронт.
Единственными, кто применяли эти самолеты в реальных боях, были французы, которые вскоре после войны приобрели у США около 200 таких машин и использовали их, опять-таки, в качестве легких штурмовиков против вьетнамских партизан во времена колониальной войны 1946-54 годов.
Многие из этих машин были сбиты наземной ПВО, разбились в авариях или были списаны из-за поломок и нехватки запчастей. Оставшиеся в строю после вывода французских войск из Индокитая 28 «Биркэтов» достались Южному Вьетнаму, который некоторое время использовал их против коммунистических повстанцев. Но в 1960 году последние из них были списаны, и на этом не очень яркая и не слишком эффектная боевая карьера «Забияки» окончательно завершилась.
Правда, в 1989 году американский летчик Лайл Шелтон на одном из уцелевших «Биркэтов», оснащенном в инициативном порядке гораздо более мощным мотором в 3700 лошадиных сил с турбонаддувом («родной» мотор «Биркэта» выдавал 2250 л.с), установил абсолютный мировой рекорд скорости для поршневых самолетов — 850 км/ч, что, хоть и с большим запозданием, прославило эту машину.
ЛТХ:
| Модификация | F8F-1 |
| Размах крыла, м | 10.82 |
| Длина, м | 8.43 |
| Высота, м | 4.22 |
| Площадь крыла, м2 | 22.67 |
| Масса, кг | |
| пустого самолета | 3322 |
| нормальная взлетная | 4387 |
| максимальная взлетная | 5779 |
| Топливо, л | 700 |
| Тип двигателя | 1 ПД Pratt Whitney R-2800-34W Double Wasp |
| Мощность, л.с. | 1 х 2100 |
| Максимальная скорость , км/ч | |
| на высоте | 680 |
| у земли | 615 |
| Крейсерская скорость , км/ч | 272 |
| Практическая дальность, км | |
| без ПТБ | 1780 |
| с ПТБ | 3160 |
| Боевой радиус действия, км | 975 |
| Максимальная скороподъемность, м/мин | 1710 |
| Практический потолок, м | 10575 |
| Экипаж, чел | 1 |
| Вооружение: | F8F-1: четыре 12,7-мм пулемета Cplt-Browning с 300 патронами на пулемет. F8F-1В четыре 20-мм пушки Ford с 205 снарядами на пушку. Подвесное вооружение: 4 сверхзвуковых НАР HVAR калибром 127 мм и 2 бомбы по 450 кг под крыльевыми пилонами или 1 бомба 725 кг вместо ПТБ. Бевой ПТБ емкостью 568 л, под бомбовые пилоны возможна подвеска двух ПТБ по 757 л. |
Источники:
АВиО 2. Сергей Мороз. На вторых ролях
Крылья Родины 1994-06. Иван Кудишин. Неудачная охота «Росомахи»
Моделист-Конструктор 1999-05. Александр Чечин. Последний из палубных поршневых
Авиация и Космонавтика 2012-10. М.Путников. «Летающие легенды»
Aerofiles.com. Grumman
Putnam. Rene J. Francillon. Grumman Aircraft since 1929
Aero. Lloyd S. Jones. U.S. Naval Fighters
Phil H. Listemann. USN Aircraft 1922-1962 Vol.6
Naval Fighters Nubber 80. Corwin Meyer, Steve Ginter. Grumman F8F Bearcat
Squadron/Signal 1099. Charles L. Scrivner. F8F Bearcat in action
Aircraft Profile 109. Hal Andrews. The Grumman F8F Bearcat
Aero Series 20. Edward T. Maloney. Grumman F8F Bearcat
Squadron/Signal 39007. David Doyle. F8F Bearcat Detail In Action
William Green, Gordon Swanborough. US Navy and Marine Corps Fighters
Air International 1980-05. Eric Brown. Last of the Wartime ‘Cats … the Bearcat was no kitten
Le Fana de l’Aviation 1980-06-08. Bernard Millot. Grumman F8F «Bearcat»
Klassiker der Luftfahrt 2004-02. Sebastian Steinke. Rennkatze
Klassiker der Luftfahrt 2004-02. Hans Redemann. Rennkatze
Klassiker der Luftfahrt 2012-03. Sebastian Steinke. Der Marderbar
Flug Revue 2019-10. Hans Redemann. Flinke Katze
HPM 1998-10-11. Pavel Dvorak. Grumman F8F Bearcat
Daves Warbirds. American Aircraft of World War II
1000aircraftphotos.com. No. 2908. Grumman G-58 XF8F-1 Bearcat (90460 c/n D.01) US Navy
L+K 1993-15-18. Miroslav Balous. Grumman F8F Bearcat
https://www.airwar.ru/
https://vikond65.livejournal.com/
