Если с восточным (утрируя, арабским или османским) стилем фехтования европейцы познакомились уже довольно рано (как минимум, с началом арабской, а позже и османской экспансий в Европу), а в европейских фехтбухах его специфика и способы противостояния восточной сабле (т.н. скимитару) стали рассматриваться уже в XVI веке, то знакомство с японским фехтованием случилось гораздо позже. Впрочем, можно предположить, что «южные варвары» (португальцы и испанцы) почти наверняка могли видеть его специфику во время контактов с японцами, произошедшие в XVI веке.
С большой вероятностью, португальцы могли познакомиться с ним и на практике: в 1582 году состоялось документально подтвержденное боевое столкновение между экипажем японского корабля и экипажами двух португальских кораблей, в ходе которого один напавший на японский корабль португальский корабль был взят на абордаж японцами и захвачен «до грот-мачты», однако помощь команды второго португальского галеона помогла одержать победу над японцами. По сохранившемуся отчету о бое, атакующих японцев было 200 человек и 60 аркебузиров, и они были «очень воинственными».
Выжило 18, которые, «устав», сдались. Впрочем, в европейских фехтбухах с момента их появления и вплоть до начала ХХ века специфика японского фехтования не отразилась никак. Второе знакомство с японским фехтованием состоялось уже в конце XVIII века, когда специально сформированная команда японцев приезжала в Париж. Показательные выступления включали в себя и фехтовальные поединки. Подробной информации об этом соревновании найти не удалось, однако, по слухам, японцы проиграли. Настоящий «бум» японского фехтования начался в конце XIX — начале ХХ веков, когда в Европе и Америке были открыты несколько секций, которые рекламировались в газетах (илл. 2). К этому же времени относятся и документально подтвержденные показательные фехтовальные поединки (илл 1).
Документально подтвержденных случаев настоящих боев на клинковом оружии между японцами и европейцами встречается гораздо меньше (мифов вроде «серб Саич против самурая в доспехах» и «казак против ниндзя» гораздо больше, но на то они и мифы). В качестве реально случившегося боя можно привести поединок, имевший место в ходе русско-японской войны и описанный в британской газете (илл. 3): во время одной из атак в силу обстоятельств русский офицер сошелся в поединке с японским офицером на глазах солдат своих подразделений, которые стояли и смотрели.
По словам автора заметки, оба были хорошими фехтовальщиками, однако менее чем за три минуты русский офицер был убит. Данный факт может еще подтверждать и то, что в японской армии фехтованию в пешем строю на клинковом оружии уделяли в конце XIX века гораздо больше внимания, чем в русской армии(к слову, даже во время Второй Мировой войны штыковому бою и фехтованию в японской армии уделялось внимания больше чем в какой либо другой армии. В рукопашной схватке японскому солдату не было равных!).
При этом следует отметить и то, что, как писал, например, В. Крестовский в 1880 году, японцы осваивали не только традиционное искусство боя на длинных клинках, но и фехтование в европейском стиле, что, естественно, резко повышало шансы на победу японского офицера в поединке с русским офицером. Фактом можно считать и то, что в ходе рукопашных схваток (а русско-японская война поразила Европу их количеством и ожесточением)русских и японских солдат, они, чаще всего, заканчивались в пользу японцев.
Следует сказать и об еще одном любопытном поединке, который произошел в 1896 году в Сан Франциско и был описан в американской газете (илл. 4): два кузена-японца устроили дуэль. Один был вооружен «японским мечом», второй — «большим мясницким ножом». Первый нанес второму длинную резаную рану в грудь и срезал большой кусок щеки. «Залитый кровью и вряд ли способный видеть» второй рубанул первого вдоль правой подмышечной впадины, потом попал по руке, срезав мякоть локтя, а в завершении нанес укол в щеку, повернул и выдернул клинок, оставив «зияющую рану». Первый упал без сознания. Второй попробовал его добить, но был так слаб, что упал рядом на залитую кровью землю. Оба были отправлены в больницу и выжили.
Следует добавить, что, судя по описанию, первый нанес единственный удар по правилам японского фехтования (через щеку и грудь), а второй банально покрамсал первого без всяких правил.
