История компании Stevens Arms, основанной в 1864 году Джошуа Стивенсом, неотделима от двух вещей: созданного им патрона .22LR, который даже спустя более 130 лет остается одним из самых массовых из выпускаемых в мире, и «велосипедных винтовок», которым как раз этот патрон и дал «второе дыхание» в свое время.
По сути своей «велосипедная винтовка» представляла собой обычный однозарядный пистолет-переломку с приставным проволочным прикладом. Такое оружие выпускалось «Стивенсом» с 1869 года, тогда еще под названием «Pocket rifle» — винтовка «карманная», а не «велосипедная».
За основу был взят карманный пистолет, производившийся компанией с самого ее основания — ему удлинили ствол и добавили крепление приклада, а также более совершенные прицельные приспособления. Пистолеты эти были просты до примитивизма: так, ударно-спусковой механизм состоял всего из нескольких деталей, плюс рамка, ствол, несколько винтов… и все, собственно.
В основном «карманные винтовки» выпускались под патрон, который мы сейчас называем .22 Short — он был разработан «Смит-Вессоном» еще аж в 1857 году и на то время снаряжался 1,9-граммовой пулей и навеской дымного пороха порядка 0,25 грамма — проще говоря, дульная энергия даже на длинном стволе у него была чуть менее чем никакая.
Поэтому на смену «старой» модели приходит новая, так и названная — New Model Pocket Rifle. Ее уже оснащают более толстым стволом под патрон .32RF — а это уже ни много ни мало пятиграммовая пуля и около 150 Дж дульной энергии, что, согласитесь, было совсем другим делом.
Однако выпускалась она всего три года — с 1872 по 1875 годы. После этого вышла модернизированная версия — курок лишается фиксированного бойка в пользу отдельного ударника в рамке, и примерно в это же время производитель переходит от названия «карманная» к «велосипедная».
«Велосипедную» винтовку производят в разных калибрах — в том числе и в «фирменных» .22 Stevens и .25 Stevens, которые уже в начале века проиграли конкуренцию придуманному Стивенсом же .22 Long Rifle.
Однако, несмотря на название, полюбилась «велосипедная винтовка» отнюдь не велосипедистам (тем как-то удобнее были «велодоги» — чтобы гонять собак накоротке, длинный ствол не нужен, а уж тем более некогда привинчивать приклад) — ибо, как вскоре выяснилось, эти «пистолетовинтовки» именно под патрон .22LR обладают отличной кучностью стрельбы, так что расходиться они начали именно в среде любителей подырявить бумажные мишени. Так начали появляться и конструкции наподобие этой:
Штатные механические прицельные приспособления заменялись креплениями оптических прицелов, тогда еще весьма примитивных, а оттого длинных и при пристрелке перемещавшихся на самом креплении. Завод вскоре подхватил идею и начал предлагать уже готовые наборы креплений и прицелы для своих «переломок».
В вариантах «попроще» в дополнение к штатному целику устанавливался апертурный с большим запасом поправок по высоте: тогдашние энтузиасты стреляли из этих «малышей» и на дистанции под 200 ярдов (впрочем, нынешние экспериментаторы и вовсе, бывает, выходят на запредельную для .22LR тысячу ярдов).
В общей сложности «велосипедных винтовок» до 1915 года было выпущено несколько десятков тысяч, и на то время компания фактически лидировала на рынке если и не полноценно спортивных, то «для серьезного плинкинга» малокалиберных винтовок и пистолетов. Но финансовых трудностей это не убавляло — так что завод был приобретен New England Westinghouse и перепрофилирован, но ненадолго (тут уже начались проблемы у «Вестингауза» из-за неоплаченного царской россией контракта на поставку винтовок) — в итоге марка Stevens уже уходит во владение Savage Arms, но производство переломных «мелкашек» так и не возобновляется.
Впрочем, на рынок выходят немецкие реплики, обычно продававшиеся под маркой Hy-Hunter: но это было уже в конце пятидесятых — начале шестидесятых, больше «на фоне ностальгии».
Источник:https://dzen.ru/cockedandlocked
