Все мы привыкли к тому, что самолеты палубной авиации имеют складные консоли крыла, у некоторых из них могут складываться так же хвостовое оперение и носовой обтекатель. Но дальше всех в обеспечении компактности, при хранении самолета в подпалубном ангаре авианосца, пошли британцы, создав самолет со складным фюзеляжем.
Самолет был спроектирован по Адмиралтейской спецификации N.2A как двухместный палубный разведчик-корректеровщик. В 1919-1920 гг. построено 150 экземпляров. Самолет имел фюзеляж типа монокок необычной формы – с «горбом». Благодаря этому кабины пилота и наблюдателя располагались очень высоко, что давало отличный обзор вперед (особенно важный для посадки на палубу), однако пилоту приходилось забираться на свое место через вырез в верхнем крыле.
Для удобства размещения в ангаре авианосца фюзеляж мог «переламываться» позади задней кабины, и его хвостовая часть складывалась вправо. Для обеспечения аварийной посадки на воду шасси выполнялось сбрасываемым, а под нижним крылом размещались надувные баллоны.
«Пантер» состоял на вооружении двух палубных звеньев, базировавшихся на авианосцах «Аргус», «Игл» и «Гермес». Пилоты довольно лестно отзывались о летных качествах самолета, так же особо отмечая хороший обзор из кабины во время посадки, однако его мотор «Бентли» оказался капризным и требовал постоянного внимания. Самолет был снят с вооружения в октябре 1924 г. и заменен на «Фэйри» IIID.
P.S. Говоря о самолетах со «складным» фюзеляжем можно вспомнить еще и палубный штурмовик Buccaneer, у которого, помимо консолей крыла, складывалась, точнее говоря раскладывалась, хвостовая часть фюзеляжа, игравшая роль воздушного тормоза.
Источники:
de Agostini. Мировая Авиация. Самолеты Parnall
Alan Webb. Parnall — Bristol’s Other Plane-maker
AirEnthusiast. Ken Wixey. The Bolas Touch
WW1 Fighters. Parnall Panther
RAFmuseum.org.uk. Milestones of Flight
Putnam. K.Wixey. Parnall Aircraft Since 1914
http://www.airwar.ru/
https://war-book.ru/
https://sergiovillaggio.livejournal.com/
