Как ни крути, но гигантомания присуща практически всем людям, независимо от их национальной принадлежности. Но в отличие от исконно московитской показушной и бутафорской гигантомании, с их Царь-пушкой, которая никогда не стреляла, или Царь-колоколом, который никогда не звонил, на условном Западе гигантомания чаще всего имела сугубо прикладной характер. То есть если, к примеру, делаете огромный пароход, то он обязательно должен ходить по морям и океанам, возить туда-сюда целую кучу грузов или пассажиров и, по возможности, как можно реже таранить айсберги. А если, опять же к примеру, делаете здоровенную пушку, то её основная задача не таскаться по парадам, а как можно тщательнее перемешивать солдат противника с землей.
Именно под эту задачу и создавалась совершенно циклопическая мортира Маллетта, имевшая калибр ствола 914 мм (36 дюймов). И эта мортира, в отличие от Царь-пушки, к слову, имевшей калибр «всего» 890 мм, таки стреляла. Правда, недолго. И только на полигоне. Но всё же стреляла.
Разработали этого монстра в середине XIX в Великобритании, для обстрела сильно укреплённых фортификационных сооружений… Севастополя. Ибо в это самое время во всю шла Крымская война, которая как-то сильно уж затянулась и, по мнению англичан, требовалось предпринять радикальные меры.
Идея создания этой мортиры принадлежала ирландскому геофизику-сейсмологу, члену Ирландской королевской академии и члену Лондонского королевского общества, Роберту Маллету(3 июня 1810 — 5 ноября 1881).
Родился Роберт Маллет в Дублине, в семье фабриканта. Учился в колледже Святой Троицы, где получил высшее образование в области науки и математики. Затем работал на фабрике отца, помогал строить маяк и разводной мост.
Наверное, он был очень способным юношей, ибо в 22 года его избрали в Ирландскую Королевскую академию. Ещё через три года он вступил в Британскую ассоциацию содействия развитию науки, которая стала софинансировать большую часть его дальнейших исследований в области сейсмологии.
В 1846 году Маллет представил в Ирландской королевской академии работу «О динамике землетрясений» — одну из основных работ современной сейсмологии. Там он впервые использовал термины «сейсмический», «изосейсмическая карта» и «эпицентр землетрясения».
Благодаря его исследованиям, был составлен каталог землетрясений для Британской ассоциации содействия развитию науки, а опыты по определению скорости сейсмических волн в песках и скальных горных породах легли в основу сейсморазведки.
Изучая происхождение вулканической энергии в связи с тектоническими процессами в земной коре, Маллет пришёл к выводу о возможности создания сверхмощного орудия, способного вызывать нечто подобное в стане врага. Причём вовсе не обязательно было попадать точно в указанный объект — одних лишь сейсмических колебаний грунта могло быть достаточно для его разрушения.
А для максимального эффекта надо было забросить как можно более массивное ядро как можно выше, чтобы потом оно упало, заглубилось как можно глубже и рвануло как можно сильнее. Именно для этого и была создана упомянутая выше мортира.
Учитывая огромную массу ствола (42 тоны), было решено сделать его составным, из 9 частей, которые монтировались в целую конструкцию непосредственно на месте. При этом масса ядер варьировалась в диапазоне от 1067 до 1334 кг.
Самое интересное, пороха туда загружали сравнительно немного — всего 37,7 кг. Но и этого количества хватало, чтобы запулить тысячекилограммовый шар на дистанцию в два с половиной километра.
Порох был дымным, загружали его в ствол через дуло, равно как и сами ядра.
Всего построили два таких орудия. В виду грандиозности замысла к делу привлекли лондонскую фирму Thames Ironworks and Shipbuilding Company, Limited. Однако по ходу дела она обанкротилась, и пришлось обращаться к другим компаниям. В итоге, когда мортиры всё-таки сделали, осада Севастополя уже закончилась.
Но изделия всё-таки решили испытать — не зря же делали, да и потомкам надо что-то передать. В ходе стрельб, состоявшихся в 1857 и 1858 годах, произвели 19 выстрелов зарядами разного типа и мощности. Одно из орудий не выдержало стресса и треснуло. Испытания было решено прекратить. Поговаривают, что во всём виновато низкое качество металла, и если бы нечто подобное сделать сегодня, можно было бы стрелять долго и с наслаждением. Но, увы, военная история, как и любая другая, не терпит сослагательного наклонения.
Сегодня обе мортиры превращены в памятники той эпохи. Одна стоит в городе Вулидж, другая — близ города Портсмут.
Источники:
https://www.stena.ee/
https://www.techinsider.ru/
https://ru.wikipedia.org/
https://dzen.ru/id/612e0a9de8f508424b625d0b
