Где-то между 1540 и 1547 гг. итальянский оружейник по имени Джованни Баттиста из Равенны думал о том, что в конструкции огнестрельного оружия есть явный изъян: пока во время боя стрелок заряжает и целится, он абсолютно беззащитен перед другим таким же стрелком.
Конечно, можно использовать щит, чтобы спрятаться от пули (щиты в то время еще спасали от пуль).
«Но какой смысл в щитах, если они не стреляют?», – подумал Баттиста, и ему в голову пришла идея. Он решил комбинировать огнестрельное оружие и щит и разработал «стреляющий щит».
Оружейник создал круглый железный щит, из центра которого торчал ствол фитильного пистолета. Прямо над стволом размещалось небольшое окошко, через которое можно было целиться.
К несчастью, необычное приспособление оказалась бесполезный по ряду причин. Во-первых, железо крайне тяжелое. Устройство не только тяжело было переносить, но и даже поворачивать. Щит был эффективен только в случае, когда противник случайно оказывался прямо перед стрелком.
Во-вторых, встроенный мушкетный пистолет долго заряжался. Несмотря на то, этот тип оружия можно было заряжать с казенной части, солдат все равно должен был чистить ствол каждые несколько выстрелов. Для этого необходимо было повернуть громоздкий щит на себя, как бы приглашая противника поупражняться в меткости.
Удивительно, но король Англии Генрих VIII посчитал стреляющие щиты крайне полезными и заказал партию. Генрих в свое время был известен своей эксцентричностью и проявлял интерес к странным новым технологиям.
Тем не менее, «Стреляющим щитам» не удалось произвести революцию, как мечтал Баттиста, но, по крайней мере, они хорошо смотрелись в арсенале Генриха.
Автор: Виталий Маршак
