Эрнст Тельман родился в Гамбурге в семье владельцев мелкого магазинчика, но из-за конфликтов с родителями с юности трудился разнорабочим. Какое-то время даже жил в Америке. В годы Первой мировой войны сражался на Западном фронте, награждён Железным крестом 2-го класса и Ганзейским крестом.
После Ноябрьской революции 1918 г. Тельман присоединился к «левым» социал-демократам, а в 1920 г. вступил в Компартию. В октябре 1923 г. он стал одним из лидеров авантюрного Гамбургского восстания, которое окончилось поражением и гибелью ста человек. Однако это восстание повысило личную известность Тельмана, так что уже в 1925 г. он стал председателем КПГ. На этом посту Тельман выдавил из Компартии как «правых», так и «левых» уклонистов и полностью «синхронизировал» КПГ с генеральной линией Коминтерна.
В первом туре президентских выборов 1925 г. Тельман набрал 6,97% голосов. Несмотря на отсутствие перспектив, коммунисты отказались снимать своего кандидата во втором туре. В итоге Тельман набрал 6,36%, а республиканский кандидат Вильгельм Маркс (45,31%) проиграл правому антиреспубликанцу Паулю фон Гинденбургу (48,29%), который через несколько лет возглавил демонтаж парламентской демократии.
В начале 1930-х гг. Тельман призывал к борьбе и против «обычных» фашистов, и против «социал-фашистов», то есть социал-демократов.
На президентских выборах 1932 г. Тельман набрал уже 13,24% в первом туре и 10,16% во втором.
Приход Гитлера к власти коммунисты сочли естественным признаком агонии капитализма. Поразительным образом, Компартия никак не подготовилась к тому, что её начнут стирать в порошок. Но именно это и произошло! После поджога Рейхстага в ночь с 27 на 28 февраля 1933 г., в котором обвинили коммунистов, КПГ фактически оказалась вне закона. Сам Тельман был арестован на конспиративной квартире уже 3 марта. Штурмовики регулярно применяли к нему пытки – избивали хлыстом и выбили несколько зубов.
Изначально Тельмана хотели судить на показательном процессе. Но осенью 1933 г. нацисты опозорились на аналогичном процессе по делу о поджоге Рейхстага, так что лидера коммунистов предпочли просто держать под постоянным «охранным арестом».
Для левых по всему миру Тельман стал мучеником, томящимся в фашистских застенках. В честь него был назван батальон Интербригад, сражавшийся в испанской Гражданской войне на стороне республики. При этом в период потепления отношений между Германией и СССР, когда Советский Союз фактически стал союзником нацистской Германии, ни Сталин, ни новые вожди КПГ – Вильгельм Пик и Вальтер Ульбрихт, ничего не сделали для освобождения Тельмана. Для них он был более удобен как символ, а не как реальный политический игрок.
Развязка наступила в августе 1944 г. После покушения 20 июля и поражений на фронтах Гитлер принял решение уничтожить всю альтернативную политическую элиту из веймарских времён, кто хотя бы гипотетически мог вступить в переговоры с Союзниками. 18 августа эсэсовцы тайно расстреляли Тельмана в концлагере Бухенвальд, а труп сожгли в крематории. Вскоре последовало официальное сообщение, будто лидер коммунистов погиб от американской бомбардировки.
В ГДР Тельман сделали местным «дедушкой Лениным». Ему ставили памятники, в честь него называли улицы, площади, стадионы и даже пионерскую организацию. Снимали фильмы.
В современной ФРГ наследие Тельмана более проблематично. И дело не только в том, что Тельман был лидером тоталитарной партии, которая не гнушалась насилия и ставила своей целью уничтожение парламентской демократии. Даже с точки зрения многих коммунистов Тельман являлся создателем авторитарной вертикали и безропотным исполнителем сталинских инструкций, который давил любую внутрипартийную дискуссию, физически устраняя не согласных с его режимом.
Однако всё это не отменяет факта, что Эрнст Тельман мужественно перенёс 11 лет заключения в гитлеровских застенках, и за свои политические идеалы был без суда убит за несколько месяцев до краха нацистского режима.
P.S.Проводя аналогию между убийством Тельмана, за 9 месяцев до краха нацистского режима в Германии, и убийством Навального в фашистской России, хочется надеяться, что путинскому режиму так же осталось жить не более нескольких месяцев. Но, честно говоря, хотелось бы, чтобы путин, в отличие от Гитлера, все же дожил до суда и закончил свою поганую жизнь на виселице!
