215 лет назад, 30 ноября 1808 года, состоялась битва при Сомосьерре — одно из ключевых сражений Пиренейской кампании Бонапарта. Благодаря победе в этой битве Наполеон через несколько дней взял Мадрид, а победу ему обеспечил эскадрон польских гвардейских улан во главе с майором Яном Козетульским. Французская армия насчитывала 40 тысяч человек, но всего 200 всадников Козетульского нанесли решающий удар, прорвали вражескую оборону и захватили испанскую артиллерию, после чего французской пехоте осталось лишь закрепить успех.
Испанцы считали позицию неприступной, что подтвердили две неудачные атаки французских пехотинцев, которые пытались войти в дефиле, но были сметены ружейным огнем со скал и картечью. И тогда Бонапарт обратился к Козетульскому: «Вы сможете взять эти пушки?» Поляк, не задумываясь, ответил: «Конечно, сир!» и скомандовал атаку. Построившись в колонну по четыре, уланы с пиками наперевес устремились в ущелье.
Испанские пушкари успели дать залп, скосивший первые ряды, но ехавшие сзади перескочили через упавших и за несколько секунд перебили артиллеристов и прикрывавших их пехотинцев. Возле второй и третей батарей всё повторилось: залп, десяток разорванных картечью всадников и короткая резня.
Наиболее ожесточённое побоище вспыхнуло возле последней, самой крупной батареи. Там уланы понесли наибольшие потери, а сам Козетульский, каким-то чудом избежавший картечи и выживший в предыдущих схватках, получил девять(!) штыковых и сабельных ран. Но вскоре на подмогу по зачищенному ущелью прибежали французские пехотинцы. Совместно с поляками они окончательно сломили сопротивление испанцев и обратили их в бегство, захватив множество пленных.
В этом эпическом рейде погибли 57 улан из двухсот, еще несколько десятков получили ранения. Общие потери наполеоновской армии в битве при Сомосьерре составляли примерно 300 убитых и раненых. Испанцы потеряли порядка 250 человек убитыми и более двух тысяч — пленными.
На следующий день Бонапарт выстроил выживших и способных держаться на ногах улан, а неспособных принесли на носилках. Император снял перед ними шляпу и сказал: «Вы самые храбрые кавалеристы в мире. Вы сражаетесь столь же отважно, как моя старая гвардия и я вами горжусь». Шестнадцати наиболее отличившимся полякам, включая их командира, Наполеон вручил высшие награды Франции — ордена Почетного Легиона.
В Польше Сомосьерра приобрела культовое значение. Вряд ли есть хоть один поляк, который не знает об этом сражении. Его рисуют на картинах. о нем слагают стихи и песни. Слово «Somosierra» выбито на одном из мраморных пилонов, окружающих могилу неизвестного солдата в Варшаве среди списка наиболее выдающихся битв Войска Польского.
