Ровно 80 лет назад, 5 марта 1943 года, летчик Майкл Донт впервые поднял в воздух прототип истребителя Глостер «Метеор» — первого и единственного турбореактивного боевого самолета стран антигитлеровской коалиции, успевшего принять активное участие во Второй мировой войне. Первоначально «Метеор» хотели назвать «Тандерболтом», но поскольку американцы уже «застолбили» это название, во избежание путаницы пришлось выдумывать новое.
Первая модификация «Метеора» — Mk.I оснащалась довольно слабыми двигателями Роллс-Ройс «Уэлленд» с тягой всего по 770 кгс, из-за чего ее летные данные уступали новейшим моделям поршневых истребителей. В частности, максимальная скорость составляла всего 676 км/ч, в то время как тот же «Тандерболт» разгонялся до 690 км/ч. Скороподъемностью и маневренностью реактивный первенец Альбиона тоже не блистал. Тем не менее, в январе 1944-го его приняли на вооружение и запустили в серийное производство
Однако с «Уэллендами» построили всего 20 экземпляров, а следующие, получившие индекс Mk.III, оснащались гораздо более мощными движками «Дервент», развивавшими тягу 910 кг. Благодаря этому скорость возросла до 830 км/ч, обеспечив «Метеору» превосходство над всеми винтовыми машинами. Самолетов этой модификации сделали 210 штук.
В конце июля 1944-го «Метеоры» заступили на боевое дежурство. Перед ними поставили задачу сбивать самолеты-снаряды «Фау-1», которыми немцы бомбили английские города. До начала сентября реактивные истребители совершили в общем счете 265 боевых вылетов на патрулирование над Ла-Маншем, но лишь 14 из них завершились уничтожением крылатых ракет. Подавляющее большинство вылетов прошло впустую из-за того что летчики не находили цели или промахивались по ним.
Интересно, что успехи в этом деле поршневых истребителей — гораздо более впечатляющи: на их счету свыше полутора тысяч сбитых самолетов-снарядов. Конечно, их самих было гораздо больше, чем «Метеоров», но дело еще и в более высокой маневренности и, как ни парадоксально это звучит, — в относительно низкой скорости, благодаря которой у летчиков было больше времени на прицеливание и ведение огня.
Надо заметить, что по «Фау» запрещалось стрелять на дистанциях менее 150-200 метров, иначе, взрыв ее боеголовки мог уничтожить атакующий самолет. Поэтому, когда огневая дистанция слишком сокращалась, перехватчику приходилось отворачивать.
Осенью 1944 года немцы почти прекратили использовать против Англии самолеты-снаряды, переключившись на баллистические ракеты «Фау-2». Перехватить их при тогдашнем уровне техники было невозможно и «Метеоры» остались не у дел. Весной 1945-го эскадрилью реактивных истребителей перебросили в Европу, но там для нее не нашлось достойных воздушных целей и ни одной победы над немецкими самолетами она не одержала.
За три недели до конца войны «Метеорам» разрешили летать за линию фронта и начали использовать их в качестве штурмовиков против наземных объектов, прежде всего — автомобилей и легкой бронетехники. Пилоты доложили об уничтожении в ходе штурмовок сорока двух автомашин и четырех самолетов на аэродроме. Собственных боевых потерь не было, но 29 апреля два пилота погибли, когда их самолеты столкнулись в воздухе.
После войны «Метеоры» выпускались в нескольких модификациях еще 10 лет, всего было построено 3497 машин. Они служили до конца 1960-х годов в ВВС многих стран и участвовали в нескольких военных конфликтах, в частности — в Корейской и Арабо-израильских войнах. Но это уже другая история.
ЛТХ:
| Модификация | Meteor F.Mk.I |
| Размах крыла, м | 13.11 |
| Длина, м | 12.57 |
| Высота, м | 3.96 |
| Площадь крыла, м2 | 34.74 |
| Масса, кг | |
| пустого самолета | 2692 |
| максимальная взлетная | 6257 |
| Тип двигателя | 2 ТРД Rolls-Royce W.2B/23C Welland |
| Тяга, кгс | 2 х 771 |
| Максимальная скорость , км/ч | 676 |
| Практическая дальность, км | 2000 |
| Максимальная скороподъемность, м/мин | 2220 |
| Практический потолок, м | 15240 |
| Экипаж, чел | 1 |
| Вооружение: | четыре 20-мм пушки |
Автор: Вячеслав Кондратьев
Источники:
Авиация и Космонавтика 2002-02. Владимир Котельников. Глостер «Метеор»
Ростислав Виноградов, Александр Пономарев. Развитие самолетов мира
FAQs.org.Greg Goebel.Air Vectors. The Gloster Meteor
Vic Flinthman. Post-war military aircraft in British service
Putnam. Derek N. James. Gloster Aircraft since 1917
Aircraft in British Military Service 1946 — 1998
Jaap Teeuwen. British Aircraft of World War II
William Green, Gordon Swanborough. The Complete Book of Fighters
Aerofax. P. Butler, T. Buttler. Gloster Meteor
Motorbuch. Bryan Philpott. Meteor Englands Aufbruch ins Dusenzeitalter
SAM. R.J. Caruana, R.A. Franks. The Gloster & AW Meteor
Squadron/Signal 1152. Glenn Ashley. Meteor in action
Warpaint 22. Tony Buttler. Gloster Meteor
Aeroplane Monthly 2014-02. Aeroplane Database. Gloster Meteor F Mk I to F Mk 8
Air Enthusiast 1998-09-01. James Goulding. Meteor Hopefuls
L+K 1969-12. Vaclav Nemecek. Gloster G.41 Meteor Mk.I az III
L+K 2004-01. Miroslav Balous. Gloster Meteor Mk.III
http://www.airwar.ru/
