Окончание Корейской войны и официальное изъятие последнего Mustang со службы в составе ANG в 1957 году не стало концом истории Mustang. Большое количество Mustang оставались в составе некоторых иностранных военно-воздушных сил, как самолет первой линии до вплоть до середины 70-х годов.
Сотни списанных Mustang нашли новых владельцев на гражданском рынке, и многих из них использовались в ходе различных гонок в течение ряда послевоенных лет. Последний Mustang официально оставил ANG в 1957 году. В течение ряда лет после этого предпринимались периодические попытки вернуть Mustang в состав ВВС США. Фактически такие попытки предпринимались вплоть до начала 1980-ых.
Окончательное изъятие Mustang из ВВС США и ANG привело к «выбросу» сотен P-51 на гражданский рынок. Права на проект Mustang были куплены у North American компанией Cavalier Aircraft Corporation, которая продавала списанные Mustang в США и за границей. Дважды — в 1967 году и в 1972 году — ВВС США приобретали дополнительные партии Mustang у Cavalier Aircraft Corporation. Большинство этих самолетов предназначалось для ВВС ряда государств Южной Америки и Азии, которые принимали участие в Программе Военной Помощи (Military Assistance Program — МАР). Эти самолеты повторно изготовлялись на основе существовавших планеров F-51D, с установкой новых двигателей V-1650-7, нового радиооборудования, высокого вертикального хвостового оперения типа F-51H.
Самолеты получали усиленное крыло, способное нести три 12,7 мм пулемета и имевшее четыре точки для подвески дополнительного вооружения или топливных баков. На этих точках можно было нести две 1000 фунтовые бомбы и шесть 5 дюймовых ракет. Все самолеты имели оригинальный каплевидный фонарь типа F-51D, и имели второе место для наблюдателя позади пилота. Хотя эти новые Mustang предназначались для поставки ряду южноамериканских и азиатских государств в рамках программы МАР, они поставлялись в маркировке ВВС США и имели новые серийные номера от 67-14862 до 67-14866, от 67-22579 до 67-22582 и от 72-1526 до 72-1541. Один Mustang был изготовлен как двухместный тренировочный самолет с двойным управлением по обозначением TF-51D (серийный номер 67-14866). Этот самолет имел фонарь кабины увеличенных размеров и только четыре крыльевых пулемета без точек внешней подвески.
В 1968 году армия США использовала восстановленный F-51D (No. 44-72990) при отработке конструкции вертолета Lockheed YAH-56 Cheyenne в качестве машины сопровождения. Обновленные «Мустанги» настолько понравились военным, что армия заказала в 1968 году Cavalier два F-51D для использования в Fort Rucher в качестве самолетов сопровождения. Самолеты получили серийные номера 68-15795 и 65-15796, имели топливные баки на законцовках крыла и не несли вооружения. После завершения программы Cheyenne, эти два самолета сопровождения использовались в ряде других проектов. Одни из них (No. 68-15795) был оснащен 106-мм безоткатным орудием для для оценки ценности подобного оружия при штурмовке наземных целей.
Специалисты Cavalier Aircraft Corporation полагали, что проект Mustang все еще имел потенциал для дальнейшего развития. В конце 60-х годов компания начала исследовать возможность замены поршневого двигателя Packard Merlin турбовинтовым двигателем. Владелец Cavalier Aircraft Corporation Дейв Линдсей (Dave Lindsay) предложил использовать в качестве силовой установки восстанавливаемых Mustang турбовинтовой двигатель Lycoming T55, но двигатель получить не удалось. В 1968 году компания установила на F-51D 1740-сильный турбовинтовой двигатель Rolls-Royce Dart 510. Самолет для испытаний такой силовой установки получил обозначение Turbo-Mustang III и имел гражданский регистрационный номер N6167U.
ЛТХ:
| Модификация | Mustang Cavalier |
| Размах крыла, м | 12.60 |
| Длина самолета, м | 10.41 |
| Высота самолета, м | 2.67 |
| Площадь крыла, м2 | 22.76 |
| Масса, кг | |
| пустого самолета | 3037 |
| максимальная взлетная | 6350 |
| Тип двигателя | 1 ТВД Rolls-Royce RDa.6 Dartт Мk 510 |
| Мощность, л.с. | 1 х 1760 |
| Максимальная скорость, км/ч | 869(?) |
| Крейсерская скорость, км/ч | 712 |
| Практическая дальность, км | 3701 |
| Практический потолок, м | 9000 |
| Экипаж, чел | 1 |
| Вооружение: | шесть 12.7-мм пулеметов Browning М2 или М3 боевая нагрузка — 2268 кг на 6 узлах подвески |
Источники:
http://www.airwar.ru/
Иван Малышев. Норт Америкэн Р-51 Мустанг
Joe Baugher. Encyclopedia of American Military Aircraft. Piper Enforcer
The North American P-51 Mustang.net : F-51 Commonwealth and Cavalier Aircraft
Fuerza Aerea Salvadoreсa. F-51 Mustang Cavalier
Дональд Д. Полная энциклопедия мировой авиации: Самолеты и вертолеты XX столетия
