Истребители McDonnell Douglas F-4 Phantom II (далее «Фантом») составляли основную часть Королевских ВВС Великобритании на протяжении более чем двадцати лет. Кстати там они назвались Phantom FGR Mk.2 (для ВВС) и Phantom FG Mk.1 (для ВМС). Это были «Фантомы» в модификации F-4M, оснащенные двигателями Rolls Royce Spey 202/203.
Большое количество систем и узлов производилось непосредственно в Британии. Британское представительство Goodyear, совместно с Dunlop производили систему противоскольжения и тормоза. Ещё в производстве участвовала Италия, так в компании Ferranti собирали бортовые радиолокационные станции AN/AWG-12 и инерциальную систему управления.
За всё время Великобритания приобрела 52 самолета версии Phantom FG Mk.1 и 118 самолетов Phantom FGR Mk.2. Начиная с 1977 года все «Фантомы» Королевских ВВС использовались исключительно в качестве истребителей-перехватчиков в воздушном пространстве Соединенного Королевства. Последнее подразделение состоящее из истребителей Phantom FGR Mk.2 было расформировано в конце сентября 1992 года. В ходе эксплуатации Phantom FGR.Mk 2 в результате летных происшествий было потеряно 32 машины.
Во время Фолклендской войны в 1982 году, был размещен дополнительный заказ на поставку еще 15 самолетов. Ими стали бывшие в эксплуатации машины F-4J, когда-то принадлежащие американскому флоту и оснащенные двигателями General Electric J-79. После капитального ремонта и установки некоторого британского оборудования они получили обозначение F-4J(UK).
С 9 апреля 1990 года в США проходили учения США и союзников «Красный флаг». В первый день полетов, истребитель Phantom FG Mk.1 по прозвищу «Tornado Boys», совершил аварийную посадку на базе ВВС Тонопа. Как оказалось, в это самое время, на аэродроме находился американский сверхсекретный «Стелс» Lockheed F-117 Nighthawk.
«У ребят с базы всё-таки было чувство юмора. Они нанесли силуэт F-117 с каждой стороны нашего самолета и подписали DON’T ASK («Не спрашивай»). Я поинтересовался у них, что это означает. Мне ответили: «Ты видел то, о чем никогда и никому не расскажешь» — сказал в своем интервью штурман британского истребителя Уолли Граут для книги Яна Холла «Торнадо Бойз».
Как оказалось этот самолет не был первым. 9 ноября 1989 года, так же во время совместных учений, из-за отказа гидравлической системы на аэродром Тонопа приземлился истребитель Phantom FGR.2, серийный номер XV476, 56-й эскадрильи Королевских ВВС. Надпись DON’T ASK и силуэт F-117 нанесли на воздухозаборник правого двигателя. На фотографиях в статье, как раз и изображен этот истребитель.
