15 августа 1760 года, в разгар Семилетней войны, на территории современной Польши разыгралась драма, достойная пера историков и писателей. Битва при Лигнице стала примером того, как даже численное превосходство в несколько раз не гарантирует победы, если противник действует быстрее, смелее и хитрее.
Австрийский фельдмаршал Леопольд Йозеф Даун командовал армией, насчитывавшей более 100 тысяч человек. Против него стояли всего 27 тысяч пруссаков под началом короля Фридриха II, прозванного Старым Фрицем. План Дауна был, на первый взгляд, безупречен: разделить силы на две крупные группы, охватить пруссаков с двух сторон и сомкнуть кольцо, лишив их возможности отступления.
Однако вместо разгрома Фридрих устроил своему противнику неприятный сюрприз. Узнав о передвижениях австрийцев, он решился на рискованную операцию: внезапно атаковал одну из австрийских групп под командованием генерала Эрнста Лаудона. Манёвр был молниеносным — австрийцы оказались застигнуты врасплох, понесли серьёзные потери и были отброшены. Пруссаки прорвали намечавшееся окружение и вышли из ловушки.
Тем временем основные силы Дауна находились всего в нескольких километрах от поля боя. Казалось бы, достаточно было ускорить марш и ударить по пруссакам с тыла. Но помощи так и не последовало. Впоследствии фельдмаршал утверждал, что сильный встречный ветер мешал услышать канонаду, и он попросту не знал о развернувшемся сражении.
Итог боя был печален для австрийцев: они потеряли около 10 тысяч человек (убитыми, ранеными и пленными) и 82 орудия. Пруссаки же лишились примерно 3600 человек и 10 пушек. Численный перевес австрийцев не помог, а грамотный манёвр Фридриха II стал очередным подтверждением его репутации блестящего тактика.
Битва при Лигнице — это не только эпизод из военной истории XVIII века, но и урок на века: даже идеальный план может рассыпаться из-за одного неверного расчёта, задержки или… порыва ветра.
