Будущий оружейник Генрих Фольмер родился 26 июля 1885 года в Альтдорфе, округа Эслинген, в Германии. В 1909 году в городе Биберахе-на-Рисе он основал машиностроительный завод под названием «Фольмер Верке», причём эта его компания продолжает существовать до сих пор, имеет свою штаб-квартиру всё в том же самом городе, а ещё в ней трудится более 650 сотрудников, разбросанных по филиалам во всём мире.
Как оружейник он стал известен ещё в годы Первой мировой войны. Сначала на своём заводе он занимался изготовлением стволов для винтовок Маузера и пулемётов Максима, но затем целиком и полностью посвятил себя конструкторской работе. Его, например, очень заинтересовал разработанный к концу войны пистолет-пулемет MP-18.1, принятый на вооружение штурмовых групп кайзеровской армии.
Фольмер подумал, подумал и сконструировал для него оригинальный портативный магазин с питанием по шлангу. Магазин этот представлял собой диск ёмкостью 60 патронов «Парабеллум», который солдат, вооружённый этим пистолетом-пулемётом, носил на ремне через плечо.
Диск с пистолетом-пулеметом соединялся гибким шлангом с пружиной, и вот по этому шлангу патроны в него и подавались. В общем-то только сегодня военная мысль дошла до того, чтобы осуществлять питание пулеметов из заплечных ранцев по гибкому «рукаву», а для того времени это было поистине революционное предложение. Вот только полностью реализовать его не удалось: пружина в гибком шланге нередко застревала, что вызывало трудноустранимые задержки при стрельбе.
Фольмером было предложено и «безленточное» питание для пулеметов, чем он очень удивил немецких военных специалистов. И это изобретение намного опередило своё время, но на вооружение его не приняли из-за ограничений, наложенных на Германию Версальским мирным договором, который Германии пришлось соблюдать после поражения в Первой мировой войне.
А затем Генрих Фольмер занялся работой над новыми пистолетами-пулеметами, посчитав именно их оружием будущего. Все его разработки были просты и использовали автоматику с отдачей свободного затвора.
Уже в начале 20-х годов Фольмером были разработаны опытные образцы пистолетов-пулеметов VPG, VPGa и VPF, и представлявшие собой своего рода «творческую пробу пера». В 1925 году была создана более интересная модель, получившая название VMP1925 (Vollmer Maschinenpistole). Именно она попала на страницы журнала «Наука и техника» 1929 года. Причём пистолет-пулемет в целом копировал MP-18.1, но при этом отличался от него улучшенным дизайном, наличием деревянной рукоятки пистолетного типа для более удобного удержания и барабанным магазином на 25 патронов «Парабеллум». Благодаря небольшому количеству патронов магазин вышел очень компактным.
VMP1925 испытали в Рейхсвере в режиме полной секретности, поскольку действовать приходилось под запретом Версальского договора, и сравнили с пистолетами-пулеметами, которые были представлены Хуго Шмайссером и фирмой «Рейнметалл». Причём нужно отметить, что сам Фольмер с 1926 по 1930 год получал финансирование от Рейхсвера и работал по прямому указанию инспектората вооружений и техники. Однако, когда начался мировой экономический кризис 1929 года, финансовое вспомоществование со стороны военных прекратилось.
Испытания в целом прошли успешно, однако германским военным не понравился барабанный магазин малой ёмкости. Тогда в 1926 году Фольмер сконструировал другой образец ПП – VMP1926. Он также прошёл всесторонние испытания одновременно с пистолетами-пулеметами Бергмана и «Рейнметалла», но и по их итогам его пистолет-пулемет на вооружение Рейхсвера принят не был. Тогда на свет появилась модель VMP1928. Внешне от предыдущих ПП она отличалась дисковым магазином увеличенной ёмкости (32 патрона «Парабеллум»), который приставлялся к нему слева. Интересно, что один из этих его образцов даже попал в СССР и испытывался одновременно с пистолетом-пулеметом Токарева, как раз когда в РККА решался вопрос о её вооружении пистолетами-пулеметами. Но… и у нас эта его конструкция «не пошла».
Вот так в итоге и появился самый известный пистолет-пулемет, носивший имя Фольмера – VMP1930, внешне являющийся копией VMP1928, но, во-первых, с другим внутренним устройством, и, во-вторых, с коробчатым магазином, вставлявшимся слева.
Новизна внутреннего устройства заключалась в использовании в конструкции затворной группы телескопической пружины. Он поместил пружину в металлический кожух, который в процессе стрельбы надвигался на затвор, чем уменьшалась общая длина отката и замедлялась его скорость. Патент на это устройство был подан в 1930 году, но получил его Фольмер лишь в 1933 году. Теперь затвор, сконструированный Фольмером, стал работать более надёжно, сделал оружие удобным в эксплуатации и упростил его сборку и разборку, в особенности в полевых условиях.
Вот так Фольмер и создал систему, ставшую основой германского пистолета-пулемета МР38, ставшего своего рода символом германской армии Второй мировой войны. Однако он не стал, подобно Браунингу, таким же великим предпринимателем, который разбогател на производстве своего оружия. А причина была всего лишь в том, что Фольмер не сумел привлечь в свой бизнес крупные инвестиции и никого своими разработками в то время не заинтересовал. Ну а его собственное предприятие «Фольмер Верке» выпустило лишь 400 пистолетов-пулеметов VMP1930, которые купила… Болгария.
Но, как бы там ни было, а всеобщее признание он всё же получил и с 1928 по 1940 год считался одним из самых известных конструкторов-оружейников в Европе.
Автор: Вячеслав Шпаковский
