В сети появились фотографии американского беспилотного летательного аппарата, разработанного компанией Northrop Grumman, известного как Model 437. Интерес вызывает тот факт, что на этом концепте присутствует кабина для пилота, что вызвало множество вопросов относительно его истинного назначения.
Разные источники сообщают, что фотографии этого экспериментального летательного аппарата с регистрационным номером N437VN были сделаны в аэрокосмическом порту Мохаве в Калифорнии, где расположено конструкторское бюро аэрокосмического подразделения Northrop Grumman.
Model 437 впервые был замечен в 2021 году, а в январе 2024 года появилась информация о его сертификации. Компания-разработчик позиционирует этот аппарат как высокоавтономный беспилотник с возможностью пилотирования и с размещением боевой нагрузки во внутренних отсеках.
Кроме того, аппарат обладает ударными возможностями и может действовать в группе с классическими пилотируемыми самолетами, в том числе и с истребителями. Согласно заявленным характеристикам, максимальная дальность полета составляет до 5500 км, максимальная скорость достигает около 0,8 Маха, а максимальная полезная нагрузка составляет 1814 кг.
Также сообщается, что этот беспилотник с опцией пилотирования может быть оснащен радиолокационной станцией, оптико-локационной станцией, а также усовершенствованной версией ракеты средней дальности класса «воздух-воздух» AIM-120, предназначенной для внутренних отсеков истребителей F-35 и F-22 пятого поколения. Максимальная дальность поражения целей этой ракетой составляет до 180 км.
Известно, что аппарат Model 437 был разработан по заказу Пентагона для ВВС и ВМС США в качестве недорогого беспилотника. Для удешевления и унификации конструкции аппарат был создан из серийных узлов и компонентов, уже используемых в истребительной авиации США.
Компания Northrop Grumman отмечает, что наличие пилота на борту беспилотного аппарата позволило ускорить испытания и повысить их эффективность. Кроме того, эта конструкция открывает новые возможности для его боевого применения.
Однако разработчики не уточняют, была ли кабина пилота установлена только для ускорения испытаний прототипа или планируется производство аппарата в двух вариантах — с возможностью пилотирования и в полностью беспилотной версии.
