90 лет назад, поздним вечером 10 октября 1933 года, неподалеку от городка Честертон штата Индиана взорвался в воздухе новейший авиалайнер «Боинг-247» компании «Юнайтед Эйрлайнс», совершавший трансконтинентальный рейс из Ньюарка в Окленд. Все находившиеся на борту — четверо пассажиров, двое пилотов и стюардесса — погибли. Расследование доказало, что причиной катастрофы был первый в истории теракт на воздушном транспорте. Однако виновники этого преступления до сих пор не найдены.
Предметы, находившиеся в хвостовом грузовом отсеке, с такой силой забросило в пассажирский салон, что часть из них застряла в телах пассажиров и в спинках кресел. Наконец, патологоанатомическое исследование показало, что у всех пассажиров порваны барабанные перепонки, а это явное и однозначное свидетельство воздействия взрывной волны.
Выяснение обстоятельств катастрофы позволило определить ее причину. Когда самолет пролетал над Честертоном, в заднем грузовом отсеке, где был сложен багаж пассажиров и почтовая корреспонденция, сработало взрывное устройство, состоящее из нескольких динамитных шашек с часовым механизмом. Взрывом перебило или заклинило рулевые тяги, самолет потерял управление и рухнул на землю. В момент падения все пассажиры были уже мертвы или контужены до беспамятства. Пилоты, отделенные от салона кабинной перегородкой, возможно, еще оставались в сознании, но в создавшейся ситуации они уже ничего не могли сделать.
Ответив на вопрос «что случилось?», следственная комиссия и привлеченные эксперты ФБР так и не смогли найти ответ на вопрос «кто виноват?». Ответственность за теракт никто на себя не взял, ведь «Аль Каиды», путинской России и других подобных террористических организаций тогда еще не было. Версий возникло несколько:
1) Диверсия конкурентов Боинга, которому принадлежал самолет и компания «Юнайтед Эйрлайнс», с целью подорвать доверие к фирме.
2) Чье-то намерение убить кого-то из пассажиров или членов экипажа по личным мотивам.
3) Действие неких «революционеров», борющихся с режимом террористическими методами.
4) Очень странный способ самоубийства одного из пассажиров.
Ни одна из этих версий не нашла никаких подтверждений, а потому поиск виновных сразу зашел в тупик, из которого так и не вышел. А гибель «Боинга» над Честертоном осталась одной из наиболее зловещих тайн в истории авиации.
