14 октября 1899 года, в тот самый день, когда армия буров под руководством генерала Весселса взяла в блокаду английский приграничный город Кимберли, другая часть бурского войска, которой командовал сам главком вооруженных сил Трансвааля генерал Пит Кронье, на другом участке фронта осадила городок Мафекинг.
Комендантом города был полковник Роберт Баден-Пауэлл, впоследствии прославившийся как основоположник международного скаутского движения. Идея привлечь подростков к обороне города, используя их в качестве разведчиков — скаутов и обучив соответствующим навыкам, пришла к Баден-Пауэллу, как раз, во время осады, а впоследствии он решил применить ее и на мирном поприще.
Мафекинг, как и Кимберли, сковал значительную часть сил буров, не позволяя использовать их на других участках фронта, что для бурских республик, обладавших весьма ограниченными людскими ресурсами, было более чем критично. К началу англо-бурской войны армии Трансвааля и Оранжевой республики насчитывали в совокупности всего 45 тысяч человек. Из них почти 15 тысяч, то есть, одна треть, сразу оказались «парализованными» в осадах Кимберли и Мафекинга, к которым в начале ноября добавилась еще и осада города Ледисмит.
Однако штурмовать осажденные города буры очень долго не решались. И все осады в конечном итоге оказались для них провальными, лишь ускорив проигрыш войны. Только 12 мая 1900 года, узнав, что к Мафекингу приближается английский деблокирующий корпус полковника Махона, бурский генерал Якобус Сниман, сменивший уже сидевшего в плену генерала Кронье, наконец, отправил на штурм отряд фельдкорнета Элоффа численностью всего 240 человек.
Непонятно, на что он надеялся, задействовав столь незначительные силы, намного уступавшие количеству оборонявшихся. Разумеется, штурм провалился, а люди Элоффа, ворвавшиеся в город, были окружены в захваченных зданиях и в загоне для скота. Через несколько часов они сдались, потеряв 54 человека убитыми и 108 — пленными. Лишь немногим удалось бежать. А через пять дней в город вступили войска Махона, после чего Сниману осталось только прекратить осаду и поспешно отступать.
Оборона Мафекинга обошлась англичанам в 812 человек убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными, то есть, общие потери составляли более половины начальной численности гарнизона. Буры, как обычно, свой урон не разглашали, а англичане оценили его примерно в 2000 человек. Впрочем, скорее всего, это число завышено.
Источник:https://vikond65.livejournal.com/
