Началось все с того, что при раскопках в т.н. Мейден-касле, земляном фортификационном сооружении железного века, расположенном в 2,5 км к юго-западу от Дорчестера, в английском графстве Дорсет, было обнаружено захоронение британца (возраст 20 — 30 лет), датированное периодом завоевания Британии римлянами. Захоронение обратило на себя внимание археологов тем, что в останках застрял наконечник стрелы скорпиона, который Полибий описал так:
«маленькая катапульта, которая выстреливает железные дротики».
Судя по положению. наконечника, стрела была выпущена снизу вверх и попала в цель где-то в районе пупка.
Небольшое историческое предисловие
Завоевание Британии началось при императоре Клавдии: в 43 году четыре римских легиона высадились на острове. Одним из четырех легионов командовал будущий император Веспасиан. Согласно сохранившейся информации, командуя Вторым легионом, он провел тридцать сражений, победил два племени и захватил более двадцати крепостей на холмах и остров Уайт.
В тот период эти самые «крепости на холмах» строились по всей Британии, и римлянам пришлось приложить немало усилий для их взятия. Раскопки двух таких крепостей, расположенных в Дорсете (одной из них и был Мейден-касл) смогли дать археологам данные об эффективности римских стрелометов.
Болты в хижине
Так, раскопки второй крепости на холме, расположенной в 25 км от Мейден-касла, выявили остатки двух хижин и частокола. Одна из хижин подверглась мощному обстрелу из стрелометов: четыре болта попали в частокол перед хижиной, один — во внешнюю стену хижины, одиннадцать влетели внутрь и лишь один промахнулся и воткнулся в соседнюю хижину.
Наконечники эти имели внутренний диаметр втулки 10 — 12 мм, и это позволяет предположить, что обстрел велся из небольших катапульт, однотипных с той, остатки которой (рама) были найдены в 1999 году в гравийном карьере Западной Германии.
Специалисты полагают, что стрельба велась с валов, с дистанции около 130 м, а обстрелянная хижина была, вероятнее всего, хижиной вождя. При этом позиция катапульт находилась на большом удалении от ворот городища, у которых, как предполагается, были сосредоточены основные силы защитников и осаждающих.
Целью обстрела могло быть принуждение защитников городища к сдаче, и, судя по тому, что никаких других следов штурма обнаружено не было, цель эта была достигнута.
Любопытно, что при раскопках обоих городищ не было обнаружено никаких других снарядов от римских осадных машин. Как предполагают специалисты, Веспасиан полностью положился на мощь катапульт, которые и оправдали его надежды.
Тактика применения
В источниках сохранилась тактика использования стрелометов при осаде крепостей. Так, Иосиф Флавий, описывая осаду крепости Йодфата все тем же Веспасианом в 67 году, писал:
«Тогда Веспасиан велел расставить кругом метательные машины, которых войско имело 160 штук, и стрелять в тех, которые занимали стены. Катапульты бросали свои копья, баллисты – камни весом в один талант, пылающие головни и густые кучи стрел, которые не только сделали стену недоступной для иудеев, но и отрезали от них еще некоторое пространство перед стеной, потому что одновременно с машинами стреляли и многочисленные арабские стрелки и все метатели копий и камней».
Из источников же можно почерпнуть информацию о точности стрельбы из «маленьких катапульт» по отдельным целям. Так, при осаде городища галлов Аварикума в 52 году до н.э. стрелой скорпиона был убит галл, пытавшийся поджечь осадные машины римлян, а потом — еще несколько галлов, пытавшихся подобрать выроненный им факел.
Почему болты остались в хижине: гипотеза археологов
Археологи выдвинули любопытную версию того, почему эти стрелы остались в хижине. Они предположили, что их оставили в качестве напоминания местным жителям о мощности и точности артиллеристов Веспасиана.
Источники:
Кэмпбелл Данкан Б. Искусство осады. Знаменитые штурмы и осады Античности
https://ru.wikipedia.org/
https://dzen.ru/armshistory
