В начале семидесятых годов прошлого века на Ближнем Востоке полыхали бесконечные арабо-израильские войны, горел от бомб и напалма Вьетнам, а в Южной Азии зрело военное столкновение, благодаря которому произошёл заметный передел карты Мира.
Поздней осенью 1971 года, на территории нынешней республики Бангладеш, тогда называвшейся Восточным Пакистаном, началось восстание Бангладешских стрелков и подпольной армии «Мукти-бахини». Пакистан в ответ, предпринял очередной этап своей контрпартизанской операции «Прожектор», введя в регион механизированные бригады, вооруженные лёгкими американскими танками М24, более известными, как «Чаффи». Весь год пакистанцам с максимальной жестокостью удавалось подавлять очаги сопротивления движения за независимость, однако в ноябре в бой вступила индийская армия. Основной ударной силой индийцев были мощные по тем временам советские Т-55. Но из-за характера местности, а речь идёт о обширной дельте Ганга, с множеством каналов и проток, главную роль в этих сражениях довелось сыграть совсем другой советской машине — плавающему танку ПТ-76.
В начале декабря 1971-го несколько пакистанских артиллерийских катеров (канонерских лодок, по штату ВМС Пакистана) , с двумя батальонами морской пехоты на борту, вошли в реку Мегхна, одну из крупнейших в дельте Ганга, имея намерение высадить десант в тылу разворачивавшейся индийской армии. Корабли шли обычным строем, без особой маскировки. В районе высадки не должно было быть ни индийской авиации, ни ВМС, ни береговой артиллерии. Внезапно на головном катере произошел взрыв, а вода вокруг пакистанских канонерок закипела от падающих обломков и новых взрывов. Как потом в красках описывали выжившие в передряге ветераны, снаряды словно летели из-под воды, почти невозможно было разглядеть, откуда именно исходит угроза. В этом скоротечном бою пакистанцы потеряли более половины десанта и три вооруженных трёхдюймовыми орудиями канонерских лодки. Он вошёл в историю как единственное в своём роде сражение на воде между кораблями и танками, где последние одержали убедительную победу. Залогом успеха индийцев стал, как вы уже поняли, танк ПТ-76.
Плавающему танку ПТ-76 почти не довелось повоевать в рядах родной Советской армии. Глобальные танковые броски «к Ла-Маншу», для которых он создавался, к началу 70-х стали неактуальны из-за угрозы полного взаимного уничтожения. Но то, что не пригодилось в ходе противостояния в Европе, оказалось сильно востребовано в других частях света. ПТ-76 стал настоящей «звездой» многочисленных конфликтов 60-70-х годов: на Ближнем Востоке, во Вьетнаме, и особенно, в ходе бесконечных Индо-Пакистанских войн. По всем своим характеристикам он полностью уступал основным танкам той эпохи, кроме одной. За счёт своей плавучести, ПТ-76 мог скрытно проникать через неприкрытые участки водных преград, и наносить удар там, где его никто не ждал.
