80 лет назад, 4 апреля 1943 года, впервые пошел в бой Коммонуэлс Са-12 «Бумеранг» — первый и последний истребитель, разработанный и выпускавшихся серийно на «зеленом континенте». Люди, интересующиеся авиацией, знают, что один из самых распространенных советских истребителей времен войны — Як-7 был сделан на базе двухместной учебной машины. Но мало кому за пределами Австралии известно, что «Бумеранг» родился тем же способом. Его «отцом» был учебный самолет САС «Уирравэй», выпускавшийся с довоенных времен по американской лицензии.
От «Уирравэя» оставили силовую установку с 1200-сильным американским мотором «Твин Уосп», центроплан крыла с основными опорами шасси и хвостовое оперение, а фюзеляж с кабиной и консоли крыла сделали заново. При этом размах крыла значительно сократился, а внутри консолей установили две 20-миллиметровые пушки «Бритиш Испано» и четыре пулемета «Браунинг» с очень солидным боекомплектом — по 1000 патронов на ствол. Таким образом, вооружение получилось довольно мощным и соответствовало пушечным модификациям «Спитфайра». Самолет имел смешанную деревянно-металлическую конструкцию с фанерно-дюралевой обшивкой.
Любопытнай момент: к работе над проектом Уакетт привлек Фридриха Давида — еврейского эмигранта из Германии, который после начала войны был интернирован как «гражданин вражеского государства». До того как пришедшие к власти нацисты запретили евреям работать в военной промышленности Давид был ведущим инженером фирмы «Хейнкель» и имел богатый опыт в самолетостроении.
В конце мая 1942 года прототип «Бумеранга» вышел на испытания, показав неплохие летные характеристики. Самолет получился весьма маневренным, он обладал хорошей скороподъемностью, высоким потолком и приличной дальностью. Вот только максимальная скорость оказалась довольно низкой и не дотягивала даже до 500 км/ч. Однако это, почему-то, сочли приемлемым. Самолет приняли на вооружение и запустили в серийное производство. Фирма «Коммонуэлс» получила заказ на 105 штук, который впоследствии несколько раз дополнялся и всего было построено 249 экземпляров. Последний из них вышел из сборочного цеха в феврале 1945-го.
Первоначально «Бумеранги» хотели использовать в качестве перехватчиков для отражения атак японских бомбардировщиков. Но после того как несколько перехватов закончились безрезультатно из-за того что истребители банально не смогли догнать своих противников, машину переквалифицировали в легкий штурмовик и до конца войны использовали для атак наземных целей. Ни одной воздушной победы «Бумерангам» одержать не удалось, зато в качестве штурмовиков они заслужили хорошую репутацию.
Их пилоты. получившие прозвище «бумер бойз», в течение двух лет расчищали пути наступления для австралийской пехоты в боях на островах Тихого океана. На их счету сотни вражеских автомобилей, орудий, минометов, пулеметных расчетов и множество японских солдат. Пушки «Бумерангов» представляли серьезную угрозу и для легкой бронетехники с противопульной броней. Также самолет использовался в качестве корректировщика артогня и целеуказателя, сбрасывая дымовые шашки на вражеские опорные пункты.
Несколько машин были сбиты японскими зенитками, а еще две — собственными, из-за ошибок в распознавании. После этого хвосты и передние кромки крыльев «Бумерангов» стали красить в белый цвет.
| Модификация | CA-12 |
| Размах крыла, м | 10.97 |
| Длина, м | 8.15 |
| Высота, м | 3.76 |
| Площадь крыла, м2 | 20.90 |
| Масса, кг | |
| пустого самолета | 2437 |
| нормальная взлетная | 3492 |
| максимальная взлетная | 3742 |
| Тип двигателя | 1 ПД Pratt Whitney R-1830-S3C4-G Twin Wasp |
| Мощность, л.с. | 1 х 1200 |
| Максимальная скорость , км/ч | 491 |
| Крейсерская скорость , км/ч | 257 |
| Практическая дальность, км | 1555 |
| Максимальная скороподъемность, м/мин | 896 |
| Практический потолок, м | 10356 |
| Экипаж, чел | 1 |
| Вооружение: | две 20-мм пушки Hispano в крыле. четыре 7,7-мм пулемета Browning |
