8 апреля 1941 года впервые поднялся в воздух истребитель Н.Н. Поликарпова И-185. К сожалению, полет закончился аварийной посадкой из-за отказа двигателя М-71. В дальнейшем этот мотор, под которой была спроектирована машина, так и не удалось довести до требуемой степени надежности, что стало одной из причин закрытия программы. Но была и другая причина, не менее важная, причем — та же самая, из-за которой «зарубили» яковлевский И-30.
На случай неудачи с внедрением М-71 Поликарпов еще в начале 1941 года переделал проект И-185 под уже отлаженный и освоенный в производстве мотор М-82 — более легкий и компактный, но менее мощный (1700 лошадиных сил против двух тысяч). Самолет с таким мотором проходил испытания в августе-сентябре 1941 года, но они были прерваны эвакуацией поликарповского КБ в Новосибирск, где авиаконструктору и его коллективу выделили здание … городского зверинца.
Тем не менее, испытания возобновились в феврале 1942 года и в конце марта успешно завершились. Летчики высоко оценили машину. В заключении НИИ ВВС, в частности, говорилось: «И-185 М-82А уступает только самолету И-185 М-71, превосходя все остальные серийные самолеты, как советские, так и иностранные. (…) По технике пилотирования прост и доступен летчикам ниже средней квалификации».
Казалось бы, прекрасная оценка, но приказа о принятии истребителя на вооружение и о его запуске в серийное производство так и не последовало. Официальная причина не озвучивалась, но, скорее всего, что все дело в конструкции поликарповской машины, которая в значительной степени состояла из дефицитного дюралюминия. Из него было выполнено крыло и стабилизатор И-185, в отличие от остальных советских истребителей 1942 года, у которых эти компоненты были деревянными.
«Крылатый металл» обеспечивал значительный выигрыш в массе конструкции, а следовательно — в летных характеристиках. Поэтому даже с мощным трехпушечным вооружением И-185 обладал более высокими летными характеристиками, чем только что появившийся двухпушечный деревянный Ла-5 с тем же двигателем.
Максимальная скорость И-185/М-82 составляла 615 км/ч, а у Ла-5 — 580. Максимальная скороподъемность И-185 — 926 м/мин, Ла-5 — 833. Дальность полета поликарповской машины — 1380 км, лавочкинской — 1190. И это вполне закономерно, поскольку И-185 благодаря дюралю весил 2437 кг, а Ла-5 — 2681 кг, то есть, почти на 250 кг больше. А для относительно небольшого одномоторного истребителя 2,5 центнера это очень много.
Но, как обычно было принято в Совдепии, количество предпочли качеству. Не помогло и то, что И-185 технологическом плане был очень похож на знаменитый И-16 и мог выпускаться на том же оборудовании. В результате И-185 при всех своих достоинствах так и остался в нескольких опытных экземплярах, а Ла-5 стал одним из наиболее массовых истребителей времен Второй мировой, растиражированным в количестве 9920 штук.
ЛТХ:
| Модификация | И-185 М-90 | И-185 М-71 | И-185 М-82А |
| Размах крыла, м | 9.80 | 9.80 | 9.80 |
| Длина, м | 7.56 | 7.77 | 8.10 |
| Высота, м | 2.50 | 2.50 | 2.50 |
| Площадь крыла, м2 | 15.53 | 15.53 | 15.53 |
| Масса, кг | |||
| пустого | 2068 | 2654 | 2437 |
| нормальная взлетная | 2706 | 3500 | 3328 |
| максимальная взлетная | 3223 | ||
| Тип двигателя | 1 ПД М-90 | 1 ПД М-71 | 1 ПД М-82А |
| Мощность, л.с. | 1 х 1750 | 1 х 2000 | 1 х 1700 |
| Максимальная скорость , км/ч | |||
| у земли | 604 | 556 | 549 |
| на высоте | 701 | 630 | 615 |
| Практическая дальность, км | |||
| нормальная | 680 | 835 | 1050 |
| с максимальным запасом топлива | 1100 | 1150 | 1380 |
| Скороподъемность, м/мин | 1111 | 961 | 926 |
| Практический потолок, м | 10250 | 11000 | 11000 |
| Экипаж | 1 | 1 | 1 |
| Вооружение: | два 7.62-мм пулемета ШКАС и два 12.7-мм пулемета БС | три 20-мм пушки ШВАК | |
| 500 кг бомб или 8 х РС-82 | |||
Автор: Вячеслав Кондратьев
