«Страшными были внешность и движения нагих воинов, стоявших перед войском и демонстрировавших врагу свои крепкие тела». Эти слова передает нам древнегреческий историк Полибий, который описывал битву при Теламоне 225 года до нашей эры. Именно в том сражении появляется группа воинов, названных Полибием гесатами. Они вступали в бой не только без доспехов, но и совершенно без одежды. Лишь золотые ожерелья и браслеты были при них.
К концу III века до нашей эры Рим проводил экспансию на север, стремясь полностью покорить Апеннинский полуостров — вплоть до Альп. И в преддверии очередного противостояния с Карфагеном (Второй пунической войны) римские легионы решили разобраться с кельтскими народами, которые заселили север современной Италии еще в VII-VI веках до н. э. Они проживали между хребтами Альпийских и Апеннинских гор. И знаменитый галльский/кельтский вождь Бренн, разоривший в 390-е годы до нашей эры Рим и сказавший легендарную фразу «Горе побежденным!«, происходил из обитавшего там племени сенонов.
В 225 году до н. э. местные народы встревожила безудержная экспансия римлян на север. Молодые вожди осознали, что южные соседи рано или поздно буквально ликвидируют их физически. Поэтому кельты ударили первыми. Они собрали войско из племен таврисков, инсубров, бойев, а также наняли тех самых гесатов. И пересекли Апеннины для превентивного удара. Вскоре на их пути встали римские легионы консулов Регула и Паппа и вынудили армию вторжения принять бой близ местечка Теламон.
При этом сражаться кельтским народам пришлось спиной к спине. Поскольку консулы ударили с двух противоположных сторон, не оставив врагу пространства для маневра. В результате бойи и тавриски направили свои силы против армии Регула, в то время как инсубры и гесаты взяли на себя легионы Паппа. Галльская пехота сражалась отважно, римляне надолго запомнили атаку нагих гесатов, которые своими физически мощными телами заставили легионы опешить. И некоторое время даже казалось, что преимущество в завязавшейся драке на их стороне. Однако все решила кавалерия римлян, отбросившая сначала галльских коллег, а затем ударившая в тыл пехоте. Галлы оказались в полном окружении и потеряли всякую надежду не только на победу, но и вообще на жизнь.
Многие из таврисков, бойев и инсубров пали в том сражении. Особенно пострадали наемники-гесаты, которые в прямом смысле жили и зарабатывали войной. Они не хотели покидать поле боя, отражая атаки римлян чуть ли не до полного воина. Возможно поэтому практически отсутствуют упоминания их участия в военных действиях после Теламона. Только спустя 3 года, в 222 году до нашей эры, небольшая группа гесатов снова столкнулись с римской кавалерией, которая без затруднений растоптала голых бойцов.
Тем временем сами римляне тоже понесли крупные потери. В списках погибших числился даже консул Регул. Из-за чего вся слава досталась Паппу. Тот провел триумф и продемонстрировал пленных галлов жителям Вечного города. После этой победы кельтские племена северной Италии, истекавшие кровью от постоянных сражений, остались без сил к организованному сопротивлению. Но с 218 года до нашей эры великий карфагенский полководец Ганнибал дал им шанс отомстить римлянам.
К большому сожалению, не дошло до нас более подробных деталей из жизни столь колоритных наемников, создавших боевое братство. Имеющаяся информация оставляет широкий простор для фантазии.
Источники:
Bocquet, Aimé. Hannibal chez les Allobroges: 218 avant Jésus-Christ : la grande traversée des Alpes. — La Fontaine de Siloë, 2009
Полибий. Всеобщая история. Пер. с греч. и комментарии Ф. Г. Мищенко. Т. I
https://ru.wikipedia.org/
https://dzen.ru/battlez
