185 лет назад неудачей закончилась первая попытка российской империи завоевать Хивинское ханство, расположенное на территории современной Туркмении и Узбекистана. Армии под командованием оренбургского генерал-губернатора Василия Перовского так и не удалось достичь цели своего похода, но при этом россияне умудрились потерять почти треть своего войска.
Войско численностью 6650 человек с 22 пушками, состоявшее, в основном, из уральских казаков, выступило в поход 26 ноября 1839 года. Но за два с половиной месяца ему удалось пройти по заснеженным степям лишь половину расстояния до Хивы, потеряв около тысячи человек от холода, болезней, обморожений и нападений местных пастухов. Остальные были сильно утомлены и ослаблены. Из-за движения по бездорожью переход сильно затянулся и у армии Перовского начали заканчиваться съестные припасы. К глубокому сожалению россиян, в степи некого было грабить, и в российской армии начался голод.
Перовский понял, что продолжение экспедиции грозит гибелью всего его войска, и 17 февраля 1840 года он отдал приказ о возвращении. В конце весны поредевшее казачье войско вернулось в Оренбург. Неудачный поход обошелся ему в 1054 погибших(умерших от голода, болезней и убитых в стычках с местными жителями), а также — в 604 раненых и тяжело больных, которых сразу по возвращении положили в госпиталь, основная часть из которых не выжила. Кроме того, примерно 600 человек пропали без вести, а многие из них оказались в плену у хивинцев.
Причины провала экспедиции — вполне банальны: излишняя самоуверенность, недооценка противника, отсутствие полноценной разведки местности и крайне неудачное время начала похода без учета погодных условий. Короче говоря, основная причина провала была извечная глупость и непрофессионализм российского командования. В результате чего армия оказалась в 30-градусные морозы посреди снежной пустыни, где невозможно было найти ни продовольствия, ни топлива для костров, ни фуража для лошадей и верблюдов. К тому же, ее зимнее обмундирование оказалось недостаточно теплым для столь суровых условий.
Почему Перовскому взбрело в голову начать поход буквально на пороге зимы, так и осталось загадкой. И, что самое удивительное, будучи местным генерал-губернатором, он должен был прекрасно знать, какие лютые бывают зимы в Центральной Азии. Как бы там ни было, а никакой ответственности за свой идиотизм, погубивший сотни российских солдат, он не понес.
Более того, вскоре Перовского повысили в звании, а в 1845 году Николай первый назначил его членом Государственного совета — высшего законосовещательного органа империи. Что тоже вполне типично и для нынешней россии, в которой нередко наказывают без вины и награждают вместо наказания, тех, кто без устали лижет пятки своего господина.
А Хивинское ханство россиянам удалось захватить только в 1873 году, уже при новом самодержце — Александре втором. Очередной хивинский поход под руководством генерала Кауфмана был подготовлен и организован гораздо лучше, завершившись полным успехом и минимальными потерями — всего 33 убитых и 124 раненых. Но это уже совсем другая история.
