Ровно 80 лет назад, 7 октября 1944 года, от травм, полученных в авиакатастрофе, умер 26-летний подполковник Хельмут Лент, на момент смерти являвшийся лучшим в мире ночным асом, сбившим один польский и 113 английских боевых самолетов, в том числе — 59 тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков.
Для многих экипажей «Веллингтонов», «Ланкастеров», «Стирлингов» и «Галифаксов» вспышки автоматических орудий истребителя Лента в ночной темноте и снаряды, разрывающие в клочья их машины, были последним, что они видели в жизни.
За пять лет войны Лента так и не смогли сбить сотни воздушных стрелков атакованных им бомбардировщиков, а причиной гибели «неуязвимого» аса стал банальный несчастный случай в виде натянутого между столбами электропровода, на который он напоролся, пытаясь посадить свой самолет, у которого заглох мотор. И произошло это не в боевом вылете, а в обычном и казавшемся абсолютно безопасным перелете между двумя тыловыми аэродромами.
Катастрофа случилась 5 октября 1944-го. Трое членов экипажа самолета Лента погибли сразу, а он с помощью врачей двое суток отчаянно боролся со смертью, но проиграл свой последний бой. До конца войны результат Лента превзошел другой немецкий ночной ас Хайнц-Вольфганг Щтауфер, сбивший 129 английских самолетов, переживший войну и погибший в странной автокатастрофе в 1950 году, однако, это уже другая история.
