До начала Второй мировой войны Австралия имела крайне ограниченный объем бронетанковой техники, включая и бронемашины. Вместе с тем, в отличие от танков, крайне сложных для выпуска без большого финансирования и необходимой для этого промышленности, броневики австралийцы всё же делали. Первые попытки датированы серединой 30-х годов, но тогда дальше экспериментов дело не продвинулось. Похожие результаты были и позже. Впрочем, уже тогда сложилась общая концепция такого броневика. Местной становилась «скорлупа», а вот шасси нередко имело зарубежное происхождение.
В отличие от ЮАР, где опыты по бронемашинам закончились массовыми, и вполне воевавшими, образцами, в Австралии подобные разработки имели ограниченный успех. И дело тут не в том, что австралийцы делали плохие броневики. Они оказались людьми прагматичными, которые всё посчитали и поняли, что лучше использовать привозную технику, а не делать лишние усилия. При этом они делали вполне приличные бронемашины. Одной из них стала Car, Armoured, Heavy (Aust), более известная как Rhino. Это был самый тяжелый из австралийских броневиков.
В принципе, у Австралии была вполне развитая автомобильная промышленность. Собственных марок фактически не имелось, здесь действовал (и действует до сих пор) австралийский филиал Ford, а также Holden, в 30-х годах ставший подразделением General Motors. Основная масса австралийских разработок, так или иначе, базировалась на шасси Ford, как местных, так и заокеанских. В этом смысле было некоторое пересечение австралийских и южноафриканских разработок, где также использовались шасси Ford.
Разница в том, что в ЮАР сразу приняли решение брать не просто Ford, а Ford-Marmon-Herrington. Эти шасси имели полный привод, что крайне полезно для военной машины. Посему эти броневики оказались вполне адекватными в ходе боёв в Северной Африке. Австралийцы же больше экспериментировали, встав на военные рельсы позже. В итоге самым массовым броневиком местной сборки стал Car, Scout, 4×4, который также известен как Dingo. Не стоит путать его с английской брнемашиной, они не имеют между собой ничего общего.
Вместе с тем, герой данного материала имел совсем иное происхождение шасси. В 1940 году началось производство большого семейства канадских военных машин, известных как CMP (Canadian Military Pattern). Выпускались они силами местных отделений Ford и Chevrolet. Внешне это были очень похожие друг на друга машины, значительная часть которых имела полный привод. Каждый производитель ставил свои моторы, но кабины и кузова получились унифицированными. А главное, имелся широкий модельный ряд, который шел не только в канадскую армию, но и много куда. Включая и Советский Союз.
Канадцы быстро смекнули, что шасси CMP можно использовать для создания бронемашин. Наиболее массовыми стали броневики, построенные на шасси Chevrolet Series 8446. При этом в 1942 году появился вполне современный броневик Armoured car, General Motors Mark I, он же Fox Mk.I. Он являлся канадской версией Humber Armoured Car Mk.III. Данный броневик имел шасси с кормовым расположением двигателя, довольно тяжелый (боевая масса порядка 8 тонн). Кстати, прародитель Humber Armoured Car, фирмы Guy, официально именовался как колесный танк. Ибо по вооружению и боевой массе был очень близок к Light Tank Mk.VI.
Хитрость в том, что собирались Chevrolet Series 8446 не только в Канаде. С 1942 года грузовики данного семейства, а также машины на их базе, стали собирать силами Holden. Таким образом, в Австралии образовалось еще одно шасси повышенной проходимости, которое потенциально могло быть использовано как база для бронемашин. Не говоря уже о том, что 251 шасси Chevrolet Series 8446 было отправлено из Канады в Австралию. Таким образом, сложилась ситуация, когда появилась возможность создать неплохой броневик тяжелого класса.
Задание на разработку тяжелой бронемашины появилось ближе к концу 1941 года. При этом виделась она скорее не как броневик для местного ТВД, а для использования в Северной Африке. Именно там подобные бронемашины, являвшиеся альтернативой легким танкам, использовались наиболее интенсивно. С точки зрения шасси австралийцы велосипед придумывать не стали. Они взяли готовую базу от Fox Mk.I. Мотора GMC 270 объемом 4,42 литра и мощностью 106 л.с. вполне хватало для обеспечения более-менее приличной подвижности.
А вот сама бронемашина создавалась по совсем иной концепции. Если Fox Mk.I по вооружению и броневой защите колесным танком уже было назвать сложно, то Car, Armoured, Heavy (Aust), как он официально обозначался, вполне на такую классификацию тянул. Согласно техническому заданию, лобовая часть корпуса и башни имели толщину 30 мм. Толщина бортов составляла 11 мм, но обычно броневики основной объем пуль ловили в лоб. 30 мм брони позволяли защитить броневик от огня крупнокалиберных пулеметов и противотанковых ружей. И если с кормы канадско-английский прародитель хорошо читается, то лобовая часть корпуса была совсем другой.
Башня у броневика, который также именовали как Rhino, получилась полностью оригинальной. При ее создании австралийские инженеры явно ориентировались на английский крейсерский танк Crusader. А вот орудийная установка была местной разработкой, которая пересекалась с крейсерским танком AC I Sentinel. Аналогично танку, бронемашина получала вооружение в виде 2-фунтовой (40-мм) танковой пушки, а также спаренного пулемета Vickers с водяным охлаждением. Для пулемета понадобился массивный кожух, но «броневика-самца» всё же удалось избежать.
Первым делом был изготовлен полноразмерный деревянный макет, после чего построили два опытных образца броневика, с регистрационными номерами 62879 (с полным комплектом смотровых приборов) и 78002 (без полноценных смотровых приборов). Боевая масса Rhino составила 8,5 тонн, что несколько больше, чем у Fox Mk.I. Впрочем, разница оказалась не существенной. Более того, предполагалось, что таких броневиков будет изготовлено 132 штуки. Для австралийской промышленности большой проблемой это не являлось, тем более имелись готовые шасси.
На волне интереса к шасси также изготовили опытный образец бронетранспортера. Рецепт его изготовления был довольно простым. Вместо башни делалось открытое сверху десантное отделение, при этом форма лобовой части корпуса отличалась. В отличие от броневика, бронетранспортер выглядел весьма сомнительной разработкой. Традиционная компоновка с мотором впереди подходила куда лучше, поскольку десанту было неудобно залезать и выбираться из заднемоторной машины.
Впрочем, главной проблемой стало совсем другое. В 1943 году было очевидно, что война в Северной Африке заканчивается. Для местного ТВД такой колесный танк был не нужен, не говоря уже о том, что появились английские и американские бронемашины. На этом фоне выпуск Rhino выглядел сомнительной идеей. В 1943 году работы по Car, Armoured, Heavy (Aust) прекратили. Увы, ни одна машина не сохранилась. Это мог бы быть вполне неплохой памятник технической мысли. Бронемашина получалась вполне адекватно, просто она стала не нужна. А тратить лишние деньги австралийцы не горели желанием.
Автор:Юрий Пашолок
Источники:
Australian War Memorial
BATRAC International
warwheels.net
