14 июля 1969 года началась, так называемая, «Футбольная война» между Сальвадором и Гондурасом. Сальвадорские войска без объявления войны перешли границу Гондураса и начали широкомасштабное вторжение на территорию соседней республики. Одновременно с этим сальвадорские ВВС нанесли удары по военным и гражданским объектам на территории Гондураса. В частности, бомбардировкам подверглись казармы гондурасской армии в городах Окотепеке, Грасиас, Чолутека, авиабаза «Тонконтин» и столичный аэропорт «Ла Меса».
В состав «Фуэрца Аереа Сальвадореана» входили пять истребителей FG-1D (модификация палубного «Корсара», произведенная фирмой «Гудьир»), пять истребителей Р-51D «Мустанг» и пять ТF-51D «Кавалер-Мустанг» (послевоенная версия с дополнительными бомбовыми подвесками, топливными баками на концах крыла, увеличенным вертикальным оперением и возможностью перевозки пассажира). А также — семь транспортно-пассажирских «Дугласов» С-47, которые, помимо прямого назначения, использовались в качестве эрзац-бомбардировщиков, при этом бомбы сбрасывались вручную, через дверь.
Этой могучей воздушной армаде Гондурас смог противопоставить 10 «Корсаров», восемь двухместных учебно-боевых Т-28А «Троуджен», которые использовались в качестве легких штурмовиков, несколько С-47 и два вертолета «Сикорский» Н-19.
В ходе первых налетов, не давших почти никакого эффекта, один сальвадорский «Мустанг» из-за поломки совершил вынужденную посадку на вражеской территории и был захвачен. На следующее утро гондурасские «Корсары» нанесли ответные бомбовые удары по сальвадорской авиабазе «Илопанго» (она же — столичный аэропорт), а также по портовым объектам в городах Кутуко и Акахутле, где им удалось вызвать сильный пожар на бензохранилище.
Тем временем, сальвадорские войска, преодолевая упорное сопротивление, продвинулись на восемь километров и завязали бои за город Нуэва Окотепеке — столицу одноименного департамента. Вскоре город был захвачен, но дальше сальвадорцы продвинутся не смогли. Хотя война шла всего лишь три дня, у них начала ощущаться нехватка топлива и боеприпасов, заставившая сальвадорское командование приостановить наступление.
17 июля наступил кульминационный момент воздушной войны и одновременно — звездный миг гондурасской авиации, которую прославил пилот «Корсара», капитан Фернандо Сото. Он на своем старом, но грозном истребителе с мощным четырехпушечным вооружением атаковал и сбил сальвадорский истребитель-бомбардировщик «Кавалер-Мустанг» с бортовым номером FAS-404.
И в тот же день он же, совместно с двумя другими гондурасскими летчиками, перехватил и уничтожил два сальвадорских «Корсара» (FAS-203 и FAS-204). Пилот одного из них — капитан Гильермо Рейнальдо Кортес — погиб, а второму сбитому летчику — капитану Сальвадору Сезенья Аманья удалось выпрыгнуть с парашютом и благополучно приземлиться.
Достижение Фернандо Сото выглядит просто поразительно: в своих первых и единственных воздушных боях он одержал три победы, причем они имеют стопроцентные подтверждения и не отрицаются никем, в том числе и противником. Так бравый гондурасец за один день стал самым выдающимся летчиком-истребителем Центральной Америки. А поскольку межгосударственных войн с тех пор там больше не было, его результат так никто и не превзошел.
К сказанному можно добавить, что в тот же день еще одного FG-1D сбили гондурасские зенитчики. В общем, 17 июля 1969 года стало поистине черной датой для сальвадорских ВВС.
А 19 июля Сальвадор был вынужден согласиться на прекращение огня. К этому его принудило, с одной стороны, истощение ресурсов, особенно — горючего (сгоревшее портовое бензохранилище вышло боком), а с другой — ультиматум Лиги Американских Государств, пригрозившей суровыми экономическими санкциями в случае продолжения войны и оккупации гондурасских земель.
В начале августа сальвадорский военный режим окончательно поддался международному давлению и вывел войска из Гондураса. Таким образом, «Футбольная война»(получившей свое название по причине того, что искрой к войне послужил проигрыш команды Гондураса команде Сальвадора в матчах плей-офф отборочного этапа чемпионата мира по футболу) закончилась для ее инициатора полным провалом. Гондурас так и не дал требуемой Сальвадором гарантии безопасности сотням тысяч сальвадорских переселенцев, большинству из которых пришлось вернуться в Сальвадор.
Это спровоцировало резкий рост социальной напряженности, который в 1979 году вылился во многолетнюю и кровопролитную гражданскую войну, развязанную коммунистическими маргиналами из «Фронта освобождения имени Фарабундо Марти» при поддержке Кубы, Никарагуа и СССР. Но это уже другая история.
