Комплексный подход
Компания Swarmbotics AI начала работу в прошлом году. Её основателями стали бывшие сотрудники нескольких компаний, занимающихся разработкой автономных транспортных средств. Создав свою фирму, они решили использовать накопленный опыт для создания техники военного назначения.
Сейчас компания занимается разработкой многокомпонентного робототехнического комплекса под названием ANTS (Attritable Networked Tactical Swarm — «Атрибутируемый сетевой тактический рой»; сокращение созвучно английскому слову «муравьи»). В его состав войдут различные устройства и системы, а также несколько полноценных роботов военного назначения.
К настоящему времени Swarmbotics AI проработала общую концепцию такого комплекса, а также создала несколько основных его компонентов. Некоторые из перспективных изделий удалось довести до испытаний в условиях полигона. Следующие разработки должны пройти тестирование в обозримом будущем.
В дальнейшем новый РТК собираются предложить заказчикам. В этом качестве, в первую очередь, рассматривается Пентагон. Армия США активно изучает тему военных роботов и может заинтересоваться комплексом ANTS. Кроме того, она не экономит на перспективных исследованиях, что привлекает внимание различных компаний.
Недавно Swarmbotics AI представила новую информацию о своих последних разработках. Постоянное упоминание достигнутых успехов и превосходства над конкурентами, а также высокие оценки своих проектов прозрачно намекают на начало полноценной рекламной кампании.
Возможно, в ближайшее время компания представит свой проект на один из конкурсов Пентагона. После этого её изделия смогут пройти испытания на полигонах армии и показать свой потенциал, как самостоятельно, так и в сравнении с аналогичной техникой. Если система ANTS хорошо покажет себя и продемонстрирует преимущества перед конкурентами, то армия может заказать её дальнейшее развитие и затем приобрести серийную технику.
Комплекс и его составляющие
В состав РТК ANTS в представленном виде входит несколько основных устройств и изделий разного назначения. Разработаны самоходные платформы с отличающимися функциями, унифицированная система управления для такой техники, а также система для контроля за работой «роя» силами оператора. Возможно, в ближайшем будущем появятся новые изделия — различные платформы, улучшенные приборы и т.д.
Унифицированная система управления построена на основе компьютера, с которым соединяются прочие устройства. В её состав входят видеокамеры и различные датчики, а также исполнительные механизмы. Возможна интеграция дополнительных средств — систем разведки, вооружения и т.д. Такая система должна с минимальными изменениями использоваться на разных платформах-носителях.
Система полностью управляет движением и, при необходимости, работой целевого оборудования. При помощи камер она осматривает дорогу и ищет препятствия, которые затем автоматически обходятся. Обеспечивается автоматическое движение по заданному маршруту. Кроме того, для отдельных ситуаций предусматривается режим дистанционного управления.
В качестве многоцелевого транспорта в состав РТК ANTS включена платформа HaulAnt. Её построили на базе одного из доступных на рынке вездеходов-квадроциклов. Машина получила компактный кожух, в котором размещается система управления. Такая платформа может преодолевать заданные маршруты и возить грузы.
Подразумевается, что изделие HaulAnt можно построить и на другой платформе. Это могут быть более тяжёлые трёхосные мотовездеходы или шасси в размере автомобиля. В таком случае получится перевозить больше грузов, эвакуировать людей и решать иные задачи.
Для ведения разведки и применения вооружения предлагается робот FireAnt. В отличие от грузовой платформы, он был полностью разработан с нуля, хотя и с применением доступных компонентов. Это компактная платформа массой менее 30 кг с набором необходимой автоматики и возможностью монтажа различного оснащения.
FireAnt использует аккумулятор и электродвигатели. Ходовая часть имеет четыре колеса с т.н. безвоздушными шинами. Для улучшения проходимости, колёса установлены на длинных продольных рычагах-балансирах. Робот может двигаться по шоссе с высокой скоростью или преодолевать препятствия. Также допускается кратковременное пребывание в воде.
Изделие FireAnt предлагается оснащать разными устройствами и системами. Это могут быть оптико-электронные станции для наблюдения и разведки, лёгкие БПЛА, станции радиоэлектронной борьбы и т.д. Также не исключается установка боевых модулей небольшой массы. Они могут оснащаться винтовками и пулемётами малых калибров или безоткатными системами.
Существующие и перспективные платформы и роботы семейства ANTS должны работать самостоятельно или в составе групп-роёв. Для взаимодействия машин друг с другом и оператором разработана система «управления полем боя» ANTSNet. Она включает необходимые средства связи и программные компоненты, предназначенные для установки на роботах. Кроме того, аналогичные средства используются на операторских станциях.
Компания-разработчик утверждает, что платформы ANTS смогут самостоятельно выполнять основную часть своих задач — двигаться по маршрутам, доставлять грузы, вести разведку и т.д. Вмешательство человека потребуется только в отдельных случаях. Вероятно, оператор должен будет принимать решение о применении оружия и т.д.
Жёсткая конкуренция
Тема военных робототехнических комплексов, способных решать различные боевые и вспомогательные задачи, в последние годы получила повышенное внимание. В связи с этим в США появилась масса новых компаний, которые пытаются разрабатывать перспективную технику и рассчитывают на получение выгодных контрактов от Пентагона.
Очередной проект военного РТК предлагает молодая компания Swarmbotics AI. В отличие от других стартапов, она разрабатывает целый комплекс с разнообразными средствами того или иного назначения. Компания предлагает заказчикам две робототехнические платформы, унифицированную систему автоматического управления, а также средства для создания «роя».
С точки зрения общей концепции, проект ANTS выглядит гораздо интереснее, чем масса других разработок из США и других стран. Тем не менее, значение имеет не идея, а её реализация. Утверждается, что уже существует несколько опытных изделий Ant разных типов. Сейчас они проходят испытания, и в будущем начнётся тестирование других устройств.
На нынешнем этапе проект ANTS должен продемонстрировать общий потенциал основной концепции и возможности отдельных средств комплекса. Кроме того, следует ожидать, что в ходе испытаний проявятся те или иные проблемы и недочёты, которые придётся исправлять. Насколько успешным будет этот процесс, и какое время он займёт, пока неясно.
В ближайшее время, после основных заводских испытаний, комплекс ANTS могут предложить военному ведомству США. В этом случае проект присоединится к одной из существующих или будущих программ, а затем должен будет конкурировать с разработками других компаний. Swarmbotics AI рассчитывает на успех.
С какими образцами будут сравнивать РТК ANTS, пока неизвестно. Результаты такого сравнения тоже под вопросом. Однако оригинальная идея, лежащая в основе проекта, даёт компании-разработчику повод для оптимизма. Насколько он оправдан, станет ясно в ближайшие месяцы или годы.
