Этот импровизированный бронеавтомобиль можно назвать ярким примером находчивости и оперативности британцев в создании различных военных штучек. Построенный на базе грузовика компании Guinness он вошел в историю как один из самых необычных и в то же время эффективных примеров инженерной мысли в условиях городского боя. История этого транспортного средства неразрывно связана с трагическими событиями Пасхального восстания 1916 года в Ирландии, когда Дублин превратился в арену ожесточенных столкновений. В центре города британские войска столкнулись с серьезной проблемой: ирландские повстанцы заняли ключевые здания, создав плотную сеть снайперских позиций. Обычные армейские грузовики с брезентовыми тентами и кавалерийские отряды были чрезвычайно уязвимы для снайперов, что приводило к неоправданно высоким потерям среди личного состава при попытках переброски подкреплений.
В условиях острого дефицита штатной бронетехники британское командование обратилось за помощью к инженерам Большой Южной и Западной железной дороги (Great Southern and Western Railway). Решение было найдено в рекордные сроки — на создание первых машин ушло около 10(!) часов. За основу были взяты трехтонные грузовые шасси фирмы Daimler, реквизированные у знаменитой дублинской пивоварни Guinness. Главной технической особенностью проекта стало использование деталей от паровозных котлов в качестве импровизированного бронированного корпуса. Эти массивные стальные цилиндры обладали достаточной толщиной и твердостью, чтобы выдерживать попадания стандартных винтовочных пуль.
Конструкция броневика была утилитарной и суровой. Цилиндрический корпус устанавливался на грузовую платформу, а для обеспечения возможности ответного огня в его стенках были прорезаны бойницы. Инженеры применили хитроумный метод пассивной защиты: на поверхности котла было нарисовано множество ложных бойниц. Это дезориентировало снайперов противника, не позволяя им точно определить положение стрелков внутри машины. Внутреннее пространство позволяло перевозить до 15–20 полностью экипированных солдат, хотя условия их пребывания там были далеки от комфортных. Из-за отсутствия системы вентиляции, при интенсивной стрельбе, внутри быстро скапливались пороховые газы, а жесткие литые шины в сочетании с брусчаткой дублинских улиц создавали невыносимую вибрацию и оглушительный грохот, многократно усиливаемый металлическим корпусом.
Кабина водителя также подверглась модификации: её закрыли плоскими стальными листами и элементами обшивки паровозных тендеров, оставив лишь узкие смотровые щели. Несмотря на перетяжеление шасси, «котлы Гиннесса» успешно справлялись со своей задачей. Они обеспечивали безопасный подвоз боеприпасов и личного состава к горячим точкам, таким как Главпочтамт на О’Коннелл-стрит, ставший штабом восставших. Машины использовались не только как транспорт, но и как своего рода БМП, поддерживавшие огнем наступление пехоты и подавлявшие огневые точки противника.. Всего было собрано несколько штук таких броневиков, которые после завершения боев и подавления восстания были демонтированы. Шасси вернули владельцам, и грузовики вновь приступили к развозке пива, а паровозные детали вернулись в железнодорожные мастерские.
Автор: ЕНОТ
