В истории флота встречаются корабли, судьба которых обрастает легендами уже при жизни. Но есть и такие, что становятся легендами после гибели. Одним из таких кораблей стал авианосец USS America (CV-66), списанный в 1996 году и затопленный не просто ради утилизации, а в ходе уникального испытания. Весной 2005 года он превратился в полигон для самого дорогостоящего и масштабного эксперимента ВМС США. Его суть заключалась в одном: выяснить, сколько смертельных ударов способен выдержать американский авианосец, прежде чем уйти на дно.
«Америка»: символ холодной войны
USS America был третьим кораблём в серии из четырёх авианосцев класса Kitty Hawk. Он сошёл со стапелей в 1965 году и почти три десятилетия оставался одним из опорных кораблей авианосных ударных групп. На его палубе базировалось до 90 самолётов и вертолётов, включая легендарные F-14 Tomcat и A-6 Intruder.
За годы службы America участвовал в боевых действиях во Вьетнаме, патрулировал Средиземное море, Атлантику и Персидский залив. Во время операции «Буря в пустыне» в 1991 году авианосец обеспечивал вылеты сотен боевых самолётов. Однако к середине 1990-х корабль устарел. В 1996 году его вывели из состава флота, и почти 10 лет он ждал своей судьбы.
Решение: утопить, но не сразу
Списанные авианосцы обычно утилизируют на металлолом или превращают в плавучие музеи. Но судьба America сложилась иначе. В начале 2000-х годов ВМС США задумались о создании нового поколения авианосцев — класса Gerald R. Ford. На них должны были применяться новейшие технологии, включая электромагнитные катапульты, усовершенствованную бронезащиту и новые системы борьбы за живучесть. Но как проверить, насколько эффективны традиционные конструкции?
Ответ был очевиден: использовать списанный авианосец в качестве «мишени», подвергнув его воздействию всех возможных средств атаки. При этом целью испытаний было вовсе не утопление корабля — а изучение его устойчивости, проверка прочности корпуса, переборок и систем жизнеобеспечения.
Самый большой «краш-тест» в истории флота
Испытания начались весной 2005 года у побережья Северной Каролины и продолжались почти месяц.
За исключением ядерного оружия, против авианосца применяли весь спектр современных средств поражения:
-
Авиационные бомбы, включая корректируемые боеприпасы.
-
Противокорабельные ракеты, имитирующие AGM-84 Harpoon и зарубежные аналоги.
-
Торпеды — как авиационные, так и с подлодок.
-
Артиллерийский огонь крупного калибра.
-
Внутренние подрывы, когда сапёры устанавливали заряды прямо внутри корабля.
Каждый новый этап был рассчитан на то, чтобы проверить определённые элементы: прочность палубы, герметичность отсеков, устойчивость энергетических систем и возможность удержания плавучести после критических повреждений.
«Не хотел тонуть»
Результаты испытаний оказались впечатляющими. Даже после многочисленных попаданий бомб и ракет авианосец сохранял остойчивость. Его гигантский корпус, разделённый на десятки отсеков, отказывался тонуть.
По воспоминаниям моряков, участвовавших в операции, в какой-то момент даже появилось сомнение: «А утонет ли он вообще?» Несколько торпедных попаданий вызвали сильные повреждения, но America всё равно держалась на плаву.
В итоге, чтобы довести дело до конца, инженерам пришлось использовать заранее подготовленные мощные внутренние заряды. Именно они разрушили ключевые переборки и позволили воде проникнуть в центральные отсеки. Только после этого 14 мая 2005 года USS America ушёл под воду на глубину более 1000 метров.
Почему итоги засекретили
Количество попаданий, типы использованных боеприпасов и точные результаты остаются засекреченными до сих пор. Причина проста: авианосцы остаются ключевым элементом ВМС США, и раскрывать их реальную живучесть означало бы передать ценную информацию потенциальным противникам.
Тем не менее известно, что испытания подтвердили: даже старый корабль 1960-х годов постройки способен выдержать гораздо больше, чем ожидалось. Этот вывод напрямую повлиял на проектирование нового поколения авианосцев.
Наследие «Америки»
Сегодня место гибели USS America известно лишь узкому кругу военных специалистов. Он покоится на глубине Атлантики, выполняя последнюю миссию — быть «невидимым полигоном» для будущих поколений флота.
Для моряков и историков этот корабль стал символом живучести авианосцев как класса. В отличие от линкоров прошлого, которые нередко тонули от нескольких попаданий торпед, современные авианосцы продемонстрировали фантастическую стойкость.
Испытания America доказали: потопить авианосец — задача куда сложнее, чем может показаться. А значит, сама концепция авианосного флота продолжает оправдывать себя даже в эпоху гиперзвуковых ракет и высокоточного оружия.
История USS America — это редкий случай, когда списанный корабль подарил флоту больше знаний, чем за годы службы. Он стал жертвой эксперимента, но его «смерть» позволила продлить жизнь будущим авианосцам. В этом и кроется его главное наследие: даже затонув, авианосец America продолжает защищать США.
Источники:
-
Naval Historical Center, Department of the Navy (архивные материалы).
-
Federation of American Scientists (FAS), «CV-66 America SINKEX».
-
U.S. Naval Institute Proceedings, 2005–2006.
-
Norman Polmar, Aircraft Carriers: A History of Carrier Aviation and Its Influence on World Events.
