Как известно, история знает немало примеров, когда армии передовых, промышленно развитых стран за счет технического превосходства легко одерживали верх над войсками технически отсталых государств и племен. Однако гораздо более редкой является ситуация, когда в войне между двумя странами с примерно равным уровнем научно-технического развития победа достигалась за счет какого-то одного вида оружия, имевшегося только у одной из сторон.
Именно такая ситуация сложилась во время франко-прусской войны, когда прусаки разгромили сильную и многочисленную армию Франции, во многом благодаря своей поистине революционной полевой артиллерии.
К началу войны на вооружении прусской армии имелись 1334 полевых и осадных орудия, из них более 1000 легких пушек Круппа трех типов: 6-фунтовые Feldkanone C/61 и С/64, а также 4-фунтовая Feldkanone C/67, она же 8-cm Stahlkanone C/67. Все эти орудия имели стальные нарезные стволы и казенное заряжание, обеспечивающее им гораздо более высокую скорострельность, чем у французских дульнозарядных бронзовых пушек.
Стандартной скорострельностью орудия Круппа считались шесть выстрелов в минуту, но опытный и хорошо натренированный расчет мог выпускать в минуту до 10 снарядов. При этом максимальный темп стрельбы французских орудий не превышал двух выстрелов в минуту. Отставание в скорострельности можно компенсировать численным превосходством, но у французов и его не было. К началу войны их артиллерийский парк включал в себя 950 полевых пушек и гаубиц, не считая стационарных крепостных орудий.
Высокая скорострельность крупповских пушек дополнялось повышенной дальнобойностью. Они забрасывали фугасные снаряды и шрапнель на дистанцию до 3500 метров, а у французских полевых артиллерийских систем предельная дальность стрельбы не превышала 2500 метров. В результате, прусаки могли с безопасного расстояния выводить из игры французские артбатареи, а затем — сметать ураганным огнем шрапнели пехоту и конницу.
Это стало одним из решающих факторов, обеспечивших им успех в большинстве крупных сражений, и в конечном счете — победу в войне. А благодаря этой победе Королевство Пруссия подчинило себе все мелкие немецкие государства и превратилось в могучую Германскую империю, просуществовавшую до конца Первой мировой войны.
