23 марта 1965 года астронавт Джон Янг отправился в космос на корабле «Джемини-3» — это был первый пилотируемый полёт программы Gemini, предназначенной для тестирования технологий будущих миссий. Но этот исторический старт запомнился не только научными задачами, но и одной забавной выходкой.
Джон Янг, ставший впоследствии одним из самых опытных астронавтов NASA (шесть полётов, включая миссии Gemini, Apollo и Space Shuttle), вошёл в историю благодаря… сэндвичу. Ещё на Земле Янг шутил с коллегами, что космическая еда совсем невкусная. Его друг Уолли Ширра, известный проказник, предложил выход — сэндвич с солониной. Янг не устоял и перед полетом спрятал бутерброд в скафандре.
Во время полёта он достал его и угостил своего напарника, командира экипажа Гаса Гриссома. Тот попробовал, но быстро понял: хлебные крошки в невесомости — это катастрофа. Они могли забиться в вентиляцию, повредить приборы или даже угодить астронавтам в дыхательные пути. Попробовав один кусочек, Гриссом вернул сэндвич — и инцидент на этом закончился. Почти.
Когда NASA узнало об этом, разразился жуткий скандал. Агентство обвинили в халатности, а в Конгрессе США даже устроили слушания. Депутаты опасались, что подобная беспечность может сорвать многомиллионные миссии. В NASA тут же ужесточили правила: с тех пор никакой неутверждённой еды на борту. Джон Янг позже шутил, что это был не первый сэндвич в космосе, но именно этот стал самым скандальным.
В итоге история с бутербродом вошла в космический фольклор. Она напоминает, что даже в условиях сверхтехнологичных полётов астронавты остаются людьми — с чувством юмора и тягой к простым радостям вроде сэндвича с солониной.
