Как появились небоскребы

140 лет назад, 1 мая 1885 года, в тогдашней американской «столице инноваций» — городе Чикаго завершилось строительство офисного центра страховой компании Home Insurance — первого в мире здания в десять этажей и первого в мире высотного дома со стальным несущим каркасом.

Этот дом построили всего за год (удивительные темпы для столь уникального здания), а 1891-м — надстроили до 12 этажей, что сделало его еще более внушительным. Можно сказать, что в день ввода в эксплуатацию Home Insurance Вuilding на нашей планете началась эпоха небоскребов.

Одной из главных предпосылок появления небоскребов стало изобретение в 1851 году американцем Элайшей Отисом парового лифта с автоматическим механизмом, предотвращающим падение кабины при обрыве троса, что помогло преодолеть страх перед этими устройствами. Разумеется, Home Insurance Building изначально был оснащен лифтами Отиса с приводными паровыми машинами, установленными в подвале. И только в начале ХХ века паровики заменили на электролебедки.

Паровые двигатели в качестве лифтовых приводов оказались чрезвычайно неэкономичными, ведь электромотор работает только во время движения кабины, а в паровике необходимо постоянно жечь топливо, поддерживая давление пара, чтобы включить двигатель в нужный момент. Поэтому паровые лифты не получили широкого распространения, а это, наряду с технологическими сложностями, до конца XIX века сильно ограничивало строительство небоскребов. Но зато потом они начали расти как грибы, особенно — в США.