Неизвестные гиганты графа Цеппелина

VGO.I представлял собой трехмоторный биплан с одним тянущим и двумя толкающими винтами. Один двигатель размещался в носовой части фюзеляжа и еще два — в тщательно спрофилированных алюминиевых мотогондолах, «подвешенных» между плоскостями на стойках бипланной коробки. Такая компоновка позволяла обойтись относительно короткими стойками шасси при использовании винтов большого диаметра с высоким КПД. Размах крыльев VGO.I достигал 42 метров, что сделало его самым большим самолетом в мире, причем этот титул сохранялся за ним и его последователями до конца Первой мировой войны. Для сравнения, рамах верхнего крыла «Муромца» не превышал 34 метров.

Самолет оснастили шестицилиндровыми однорядными двигателями жидкостного охлаждения «Майбах» Mb.IV, аналогичными тем, что стояли на дирижаблях Цеппелина, Для своего времени это были довольно мощные моторы, развивавшие до 245 л.с. на взлетном режиме. Однако надежность их работы, как говорится, оставляла желать лучшего, из-за чего в состав экипажа пришлось включить трех мотористов, два из которых сидели в мотогондолах. Общая численность команды первоначально составляла 5 человек.

После успешного завершения заводских испытаний машины, на нее установили вооружение: два пулемета «Парабеллум» в передних частях мотогондол и еще два таких же — в фюзеляже, за бипланной коробкой, один из которых был направлен вверх, а другой — вниз. В состав экипажа дополнительно ввели двух стрелков, которых также разместили в фюзеляже, а из гондольных пулеметов при необходимости должны были вести огонь мотористы.

В таком виде самолет отправили для войсковых испытаний на восточный фронт. Там он совершал боевые вылеты в качестве дальнего разведчика (бомбовых подвесок на нем не было), пока не потерпел аварию при посадке, подломив шасси. Для ремонта машину вернули на завод. Там ее не только починили, но и установили в мотогондолах еще два «Майбаха» в тандем к предыдущим. Таким образом аппарат стал пятимоторным, на каждый боковой винт работало по два двигателя. Это позволило намного увеличить полезную нагрузку и превратить машину в полноценный бомбардировщик, однако вновь на фронт она уже не попала.

В декабре 1915-го произошла катастрофа. В одном из испытательных полетов, сразу после отрыва от ВПП, на аэроплане заклинило правую силовую установку. Из-за возникшей асимметрии тяги VGO.I резко крутануло вправо, летчики не успели парировать разворачивающий момент и машина врезалась в угол стоявшего на краю летного поля ангара для дирижаблей. Оба пилота погибли, а самолет был полностью разбит и не подлежал восстановлению. Однако это не привело к закрытию программы, поскольку к тому времени уже летал второй опытный экземпляр VGO.II, который изначально сделали пятимоторным.

ЛТХ:

Размах крыла, м	42.20
Длина, м	24.00
Высота, м	6.60
Площадь крыла, м2	320.00
Масса, кг
пустого самолета	7450
нормальная взлетная	11485
Тип двигателя	5 ПД Maybach Mb.IVa
Мощность, л.с.	5 х 245
Максимальная скорость , км/ч	130
Крейсерская скорость , км/ч	110
Практическая дальность, км
Практический потолок, м
Экипаж, чел	7
Вооружение:	четыре 7.92-мм пулемета Parabellum (планировалось)

Источники:

https://www.airwar.ru/

https://vikond65.livejournal.com/