18 февраля 1900 года, началось девятидневное сражение при Паардеберге, ставшее переломным моментом Англо-бурской войны. Перед его началом англичанам под командованием фельдмаршала Фредерика Робертса удалось перерезать пути отхода бурской армии генерала Пита Кронье, которая двигалась на север, сопровождая длинный обоз с имуществом и огромное стадо скота. Буры считали его своей главной ценностью и ни за что не хотели бросать.
Пока кольцо окружения было неплотным, Кронье еще имел шанс прорваться на север, но для этого ему надо было бросить стадо и обоз, однако он сам и его люди категорически отказались это делать. Вместо прорыва буры начали строить у берега укрепленный лагерь, не осознавая, что они сами для себя сооружают ловушку и что возведенные наспех земляные укрепления будут слабой защитой от британских орудий.
Не ясно, на что они надеялись, возможно, на то, что другие бурские войска придут на помощь и спасут. Но спасать было некому. Поблизости находились лишь два относительно небольших отряда буров под командованием генералов Де Вета и Штейна общей численностью примерно 1000 человек, а связь с другими войсками отсутствовала.
Атаковать британцев такими силами было безумием. Де Вет отправил к Кронье гонца с сообщением, что единственное, что он может сделать, это нанести отвлекающий удар, если осажденные решатся на прорыв. Но они так и не решились, а потому Де Вет и Штейн увели своих людей.
В начале сражения англичане повторили ошибку, которую они совершали уже много раз, попытавшись «взять на ура» бурский лагерь, но были отброшены с большими потерями. Буры хорошо владели своими магазинными винтовками «Маузер», вдобавок, у них были пулеметы и скорострельные автоматические пушки Максима-Норденфельта, которые десятками косили атакующих. В результате, все атаки были отбиты, а нападавшие потеряли 320 человек убитыми и 942 — ранеными, что было самыми крупными однодневными потерями британской армии за всю Англо-бурскую войну.
У Робертса хватило ума не повторять «мясной штурм». Вместо этого он установил плотную блокаду бурского лагеря и начал методично обрабатывать его артиллерией, от которой хилые земляные укрепления не спасали. Огонь корректировал привязной аэростат, связанный с землей телефонным проводом, что значительно повышало эффективность стрельбы. Особенно страдал бурский скот и обозные кони, у которых не было укрытий.
Через несколько дней вся территория лагеря была завалена сотнями трупов лошадей, мулов, коров и быков, начавших гнить и вонять, привлекая тучи мух. Шансов прорваться пешком, бросив обозы, у буров уже не было, но они еще несколько дней продолжали сидеть в этом смрадном аду и на что-то надеяться. Однако на восьмые сутки надежды иссякли. 27 февраля, в предпоследний день лета(в Южном полушарии лето в то время, когда в Северном зима рим. редакции), англичане увидели на брустверах бурского лагеря белые флаги.
В плен сдались 4019 мужчин и 50 женщин, а при отражении британского штурма и при артобстреле погибли и пропали без вести примерно 100 человек, еще 250 — получили ранения. Британские потери были значительно выше: 348 убитых, 59 пропавших без вести и 1213 раненых.
Всех сдавшихся буров англичане отправили в лагерь на острове Святой Елены, где за 80 лет до этого сидел Наполеон. Победа при Паардерберге стала первым крупным успехом британских войск в Англо-бурской войне и первым сражением в котором их совокупные потери были в несколько раз меньше потерь неприятеля.
PS. В 1941 году в гитлеровской Германии вышел на экраны снятый ведомством Геббельса антибританский пропагандистский фильм «Папаша Крюгер», посвященный президенту бурской республики Трансвааль Паулю Крюгеру. В нем была показана битва при Паардеберге, но причиной капитуляции буров лживо названо то, что англичане якобы взяли в заложники бурских женщин и детей, угрожая расстрелять их на глазах мужей и отцов, если буры не сдадутся.
Интересно, что в 1948 году этот фильм с русскими субтитрами и под названием «Трансвааль в огне» с успехом шел в советском прокате.
Источник:https://vikond65.livejournal.com/
