25 января 1900 года, в ходе Англо-бурской войны, британская армия под командованием генерала Чарльза Уоррена потерпела тяжелое и унизительное поражение, пытаясь прорваться через горную гряду на северном берегу реки Тугела для деблокады осажденного бурами городка Ледисмит.
Наиболее ожесточенны бой, переходящий в рукопашные схватки, шел за вершину горы Спион Коп (на языке африкаанс — «Голова шпиона») и за соседнюю двуглавую гору Твин Пикс. В итоге, англичанам так и не удалось захватить эти возвышенности. Уоррен проиграл битву и отошел, несмотря на то, что к началу сражения у него было 30 тысяч солдат и офицеров (из которых непосредственное участие принимали 20 тысяч) при 36 орудиях, а у противостоявшего ему бурского военачальника Луиса Боты — всего восемь тысяч бойцов, четыре пушки и два пулемета.
Зная о своем многократном численном превосходстве, генерал рано утром 24 января, еще до рассвета, приказал атаковать горы «в лоб», карабкаясь по склонам и не взирая на частый огонь бурских стрелков из магазинных винтовок Маузера. Атака на Твин Пикс, которую возглавил генерал Литтлтон, была отбита и англичане понесли тяжелые потери. Но на Спион Коп англичанам удалось взобраться и ударить в штыки.
Обычно буры, не обученные рукопашному бою, видя это, оставляли позиции и бросались наутек. Но тут они не побежали, а вступили в драку. Поскольку бурские винтовки не имели штыков, защитники Спион Копа использовали их как дубины лупя врагов прикладами по головам, либо бросали ружья и бились тесаками и кинжалами.
Англичане, всегда являвшиеся настоящими мастерами штыкового боя, не ожидали такого яростного отпора, но их было гораздо больше, а штык в умелых руках эффективнее ножа или приклада. Это решило исход рукопашной схватки. Британцы сбросили противника с вершины, но тут же оказались под перекрестным огнем с близлежащих гор, на которых оставались буры. Этот расстрел наносил им большие потери, и через несколько часов Уоррен, не решившись на новый штурм соседних вершин, приказал отступать.
За это его обвинили в трусости и бездарности, сняли с должности и отправили в Англию. Больше он войсками не командовал. Буры не сразу заметили отход неприятеля. Только наутро 25 января, обратив внимание, что враги перестали отвечать на огонь, они отправили на Спион Коп двоих разведчиков, котрые обнаружили там лишь десятки трупов, брошенных англичанами.
После этого англичане еще дважды пытались прорвать оборону буров на горах у реки Тугела, но лишь третья попытка, совершенная в последнюю декаду февраля, увенчалась успехом и привела, наконец, к снятию блокады Ледисмита. Но это уже другая история. А провальная битва за Спион Коп и Твин Пикс обошлась британской армии в 243 убитых и 1250 раненых. Буры потеряли 68 человек убитыми и 267 — ранеными.
Источник:https://vikond65.livejournal.com/
