322-я истребительная эскадрилья КВВС Нидерландов, носящая имя Яна Леендерта Плесмана, имеет довольно необычную эмблему, на которой изображен попугай. И ладно если бы эскадрилья базировалась где-нибудь в бывших колониях Нидерландов в Малайзии или Южной Америки, там действительно в лесах много диких ̶о̶б̶е̶з̶ь̶я̶н̶ попугаев… Но эскадрилья базируется в Леувардене(север Нидерландов), надо сказать, далеко не самом населенном попугаями месте. Давайте же узнаем почему эта эскадрилья выбрала в качестве своего символа именно попугая.
Свое имя современная 322-я эскадрилья получила в честь Яна Леендерта Плесмана – сына пионера авиации Альберта Плесмана и первого генерального директора KLM. До начала Второй мировой войны Ян Плесман служил офицером голландских ВВС. В 1943 году он и другие летчики-истребители из Нидерландов были включены в 322-ю эскадрилью RAF, которая стала называться «Голландской эскадрильей». Первоначально в качестве её эмблемы рассматривался городской герб Роттердама с девизом: «Мы отомстим». Но эта идея была отвергнута командованием. Зато когда возвратившийся из отпуска в июле 1943 года пилот Николас Слюйтер привез с собой из Лондонского зоопарка серого краснохвостого попугая Полли, то «Polly Grey» сразу стал талисманом эскадрильи, а его изображение — её эмблемой. С девизом получилось не так гладко — первоначально предложенный «Don’t talk, shoot»(не говори, стреляй) одобрения не получил, так что пришлось взять менее воинственный «Don’t talk, just do»(нидер. «niet praten, maar doen» — не говори, просто делай).
У попугайчика Полли, кстати, был довольно вздорный характер — она регулярно кусала за пальцы пилотов (вероятно под воздействием джина, к коему она пристрастилась в их компании). Однако Полли хорошо ладила с Яном Плесманом, который даже взял её в кабину, когда 322-я эскадрилья в конце 1943 года временно передислоцировалась в Лланбедр в южном Уэльсе. В своем дневнике пилот записал: «Это было настоящее путешествие, попугай сидел в картонной коробке и болтал, когда его сажали в самолет. Это звучало весьма забавно». Будучи хорошим летчиком, Плесман-младший заслужил прозвище «Летучий голландец» и совершил около сотни боевых вылетов над Ла-Маншем и материковой Европой, налетав в общей сложности более пятисот часов. После высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года Голландская эскадрилья была развернута для оказания воздушной поддержки войскам, продвигавшимся через Северную Францию в сторону Бельгии. 1 сентября 1944 года, во время налета на Сент-Омер, «Спитфайр» Плесмана попал под огонь немецкой зенитной артиллерии. Место его падения так и не было найдено.
После отбытия 322-й эскадрильи из Англии попугая вернули в Лондонский зоопарк. После войны её забрали оттуда, но в чьих руках она оказалась — не ясно. Известно, что Полли, к сожалению, не пережила очередную послевоенную холодную зиму. Но эскадрилья продолжила традицию и в ее составе все время присутствовал попугайчик. Известны истории жизни всех Полли, кроме самой первой. В 2013-м году некая мисс Шарлотта Кори приобрела чучело попугая с надписью: «Наша дорожавшая Полли, мы, которые любили тебя, дорогая, никогда тебя не забудем. 28 января 1947 года». После обширных изысканий выяснилось, что это почти наверняка Полли Первая, которую вернули в 322-ю эскадрилью — в её «старое гнездо»
Когда 31 августа 1989 года умер талисман эскадрильи Polly Grey IV, то все вылеты были приостановлены на неопределенный срок(пока не будет найдена преемница на пост Полли). Командование НАТО не оценило подобный жест и потребовало немедленно возобновить полеты. Этот приказ был выполнен только после того, как был найден «временный Полли». 21 октября 1989 года эскадрилья приняла нового попугая в качестве своего нового талисмана, назвав его, соответственно, «Полли Грей Пятая»
Автор: Олег Энгель
Отредактировано и дополнено ЕНОТОМ
