Англо-бурская война была единственной войной в истории, в которой применялись не только «обычные», рельсовые, но и безрельсовые бронепоезда. Их появление было вызвано тем, что железные дороги в Южной Африке конца XIX века были довольно редким явлением, до многих городов и гарнизонов можно было добраться только по грунтовкам, а злая бурская кавалерия орудовала повсеместно, на всех коммуникациях британской армии.
В ответ на эти действия фирма «Джон Фаулер», выпускавшая паровые трактора и локомобили, предложила использовать вооруженные бронеобозы на паровой тяге. Идея получила поддержку военного министерства и уже в январе 1900 года, через три месяца после начала войны, первый такой бронепоезд вышел на испытания.
Его локомотивом являлся колесный паровой трактор В5 «Лайон», покрытый прямоугольным коробом из противопульной брони. Трактор мощностью 115 л.с. и массой 22 тонны буксировал три бронеповозки, построенные по заказу Фаулера на фирме «Чарльз Кэммел энд компани». Общий вес эшелона достигал 60 тонн.
В июне 1900 года его привезли на пароходе в Капскую провинцию, но там это «чудо техники» встретили без восторга. Проходимость бронепоезда по проселочным дорогам была довольно низкой, скорость — очень медленной, а запасов угля и воды хватало всего на несколько десятков километров. К тому же, далеко не каждый мост выдерживал массу трактора.
Вскоре англичане решили, что такой бронеобоз им не нужен и демонтировали с него броневые листы, использовав их при постройке обычного рельсового бронепоезда. Но в 1901 году, когда бурские партизаны устроили на дорогах Трансвааля настоящий ад, британцы резко изменили свое мнение.
Главнокомандующий английских войск в Южной Африке лорд Китченер потребовал срочной доставки сорока пяти (!) поездов Фаулера. Постройку бронеобозов возобновили, однако, до конца войны успели склепать и пустить в дело всего три комплекта. По сути, бронеобозы, конечно же, нельзя назвать «первыми в мире танками», так как никто и никогда не планировал применять их для прорыва вражеской обороны(основное предназначение танка), но вот первыми в истории БТРами их можно назвать с полной уверенностью. Тем более, что имевшиеся в бортах «броневагонов» амбразуры как раз и подразумевали активную оборону, с возможностью десанта вести огонь, находясь под защитой брони.
К сожалению, об их участии в боях ничего не известно, а по окончании боевых действий их, как и первый образец, разбронировали и довольно долго использовали для перевозки различных грузов.
