Большинство любителей истории почему-то убеждены, что военное снаряжение, закрепленное реформой Мария, сохранялось очень долго, практически до падения Западной Римской империи. Лишь в самом конце оно было заменено – как считается, по причине набора в армию огромного количества солдат из числа «варварских» племен. Однако это заблуждение, потому что переход на новую систему вооружения произошел значительно раньше. Так когда же римляне отказались от меча гладиуса, щита скутума и метательного копья пилума?
Если быть точным, то «гладиус» означает просто «меч», а «скутум» — «щит». От этих видов оружия римская армия никогда полностью не отказывалась, хотя перестала использовать снаряжение, характерное для республиканской эпохи. Поскольку их эффективность зависела от совместного использования, замена произошла одновременно во время кризиса III века, предвещавшего падение Римской империи.
Причиной была не «варваризация» армии — в ней на тот момент все еще служили квириты. Основными доводами в пользу замены стали изменения характера противников, гонка вооружений в ходе гражданских войн и снижение качества вооруженных сил. В начале II века Рим достиг своих окончательных границ. Эллинистические армии, его прежние противники, были повержены, а варварские племена Центральной Европы не казались серьезными врагами, пока через несколько столетий не появились готы с их превосходной конницей.
Главными противниками стали персидские кавалерийские армии, европейские кочевники и германцы. Эти враги больше ценили маневренность армии, а не устойчивость в ближнем бою, и римлянам пришлось адаптироваться к увеличившейся скорости противников.
Республиканский тип скутума все еще сохранялся, но даже в ранней империи римляне экспериментировали с размерами и формой гладиуса. В итоге этот меч стал на 10-15 см длиннее. В 235 году, во время германской кампании Максимина Фракийца, преторианцы в последний раз использовали пилум. Его заменил более эффективный спикулум. Когда изменения стали необходимыми, была проведена новая реформа армии.
Вторая причина — гонка вооружений. Раньше античные кузнецы не могли, в большом количестве, ковать длинные и прочные мечи, кроме галлов, известных своими высокими навыками в металлургии. Со временем ситуация изменилась, и кавалерия получила спату — длинный обоюдоострый меч для верхового боя. Мастера его изготовления стали многочисленными, что позволило вооружить не только конницу, но и пехоту. Военное искусство развивалось в ходе римских гражданских войн, и некоторые генералы заменяли систему вооружения для получения преимущества. Это привело к использованию более длинных мечей и компактных щитов, так как старый скутум не позволял сложное фехтование.
Третьим фактором стал общий кризис римских вооруженных сил и снижение их качества. III век был временем экономических трудностей и гражданских войн, которые уничтожили костяк регулярной армии. Императорам пришлось набирать новых рекрутов, которых быстро отправляли в бой без долгой подготовки.
Таким образом, легионерам «нового строя» была недоступна старая тактика, которую могли демонстрировать только хорошо обученные войска. Проблему попытались решить, удлинив мечи – к тому времени промышленность уже могла себе это позволить. Таким образом, римская военная система отошла от коллективных действий в пользу индивидуальных.
Источники:
Гай Светоний Транквилл. «Жизнь двенадцати цезарей»
Goldsworthy, Adrian Keith. «The Complete Roman Army»
https://ru.wikipedia.org/
https://dzen.ru/centralasia
https://late-roman.ru/
