Данный нож интересен не только своей коллекционной редкостью, но и тем, что придумал его известный в начале XX века реставратор средневековых доспехов — для английского отдельного батальона пулеметчиков. Его появление стало следствием совпадения сразу нескольких уникальных факторов.
«Война у порога, а мы не готовы!»
Началось все с того, что военные ведомства государств, армии которых столкнулись на полях сражений Первой Мировой войны, оказались не готовы к тому, что война эта довольно быстро уйдет в траншеи и потребует соответствующего оружия: как «внезапно» оказалось, винтовками со штыками, длина которых доходила до 180 см, в узких окопах много не навоюешь. Естественно, средства массовой информации постарались максимально быстро рассказать об этой проблеме, привычно сгустив краски и добавив немного отсебятины. Результатом стало то, что в Англии развернулась общественная дискуссия о том, какой именно траншейный нож нужен британскому солдату, «героически сражающемуся с германским империализмом». Ну а под эту дискуссию, целый ряд как известных, так и неизвестных людей, тоже «внезапно» почувствовавших, что они знают ответ на этот вопрос, не только предложили, но и «пропихнули» в войска несколько моделей таких траншейных ножей.
Одним из них и стал «валлийский нож» (Welsh knife), попавший в руки британских солдат в 1916 году.
Для справки: валлийцы (Welsh people) — устаревшее название жителей Уэльса.
«Галантерейщик и кардинал это сила!»
Один из тех, кого посетила мысль стать спасителем жизней британских солдат, а заодно и немного на этом заработать, стал Феликс Жубер, известный к этому времени знаток средневекового оружия и доспехов, реставратор, работавший в Виндзорском замке и в Коллекции Уоллеса, и немного фальсификатор, приторговывавший новодельными предметами под видом старинных.
Немного подумав, он объединил свои знания и навыки (историка, реставратора и фальсификатора) в ноже, который назвал траншейным ножом, основанным на «хорошо известном и существовавшем в ранний период английской истории валлийском кинжале «клэдд» (Welsh cledd).
Не стало дело и за покупателем: в качестве такового выступил Томас-Эвелин Скотт-Эллис, восьмой барон Ховард де Вальден, валлиец по происхождению, которому как раз поручили командовать отдельным батальоном пулеметчиков.
Опытный фехтовальщик (входил в состав британской олимпийской сборной по фехтованию в 1908 году) и, соответственно, страстный любитель старинного оружия и доспехов, он был хорошо знаком с Жубером и любил свой Уэльс, а потому эта «копия исторического валлийского ножа» была приобретена им для своих солдат.
Описание оружия.
Нож имел двулезвийный листообразный по форме клинок с толстой в обухе пятой и мощным ребром посередине и рукоять фулл-танг, которая, для удобства удержания, обматывалась шнуром. Для защиты руки служила овальная гарда в виде стальной пластины, половинки которой складывались и могли фиксироваться в специальном пазе на пяте и хвостовике. Дополнительным боевым элементом стало навершие, сделанное в форме заостренной пирамиды. Не забыл конструктор и о темляке — петле, которая, будучи надетой на руку, предотвращала утерю ножа в бою.
Ножны делались из дерева, обматывались тканью, имели наконечник и петлю для ношения оружия на ремне.
Для «пущей валлийскости» на пяте клинка был написан девиз «DROS URDDAS CYMRU» («За славу Уэльса»).
Для справки: древнее самоназвание валлийцев — «кимры» (соотечественники).
Характеристики оружия:
длина общая 60 см,
длина клинка 44,8 см,
вес 1030 г.
Боевое применение, вероятный исторический образец и дальнейшее развитие.
Ножи эти были на вооружении батальона пулеметчиков, основным оружием которых на тот момент был пулемет системы Льюиса.
По словам подполковника Ллойда-Уильямса, все бойцы батальона были вооружены этим холодным оружием, которое хорошо показало себя в боях на Мессинском хребте, проходивших в 1917 году. По его словам, нож чаще использовался для колющих, а не рубящих ударов, хотя его геометрия и, главное, вес, скорее располагают к рубке.
Современные специалисты так и не смогли найти ни одного экземпляра «валлийского клэдда», а потому считают, что при его создании Жубер вдохновлялся бронзовыми мечами гальштатского типа, хорошо известными специалистам уже в XIX веке.
Но, как бы то ни было, «валлийский нож» знатока средневекового оружия Феликса Жубера не остался курьезом: о нем вспомнил в 1940 году подполковник Уильям Ферберн, когда ему срочно пришлось придумывать боевые ножи для британских коммандос, поскольку военное ведомство вновь «внезапно» оказалось к этому не готово. Разработанный им боевой нож «Сматчет» (Smatchet) имеет все тот же листовидный клинок, хотя и лишен эстетики «валлийского ножа». Но ведь и эксперт по рукопашному и ножевому бою Ферберн явно не реконструктор и знаток средневекового оружия Жубер…
