Все бы ничего, технологии позволяли все, кроме дальности наблюдения — Земля-то круглая. Поэтому, разумеется, все участники конкурса придумали те или иные подъемные мачты. К конкурсу, объявленному в 1998 году, были допущены две группы разработчиков — SIKA International (British Aerospace-Lockheed Martin-Vickers Defence-Smiths Industries-Computing Devices Company-Pilkington Optronics-Shorts Missile Defence -General Dynamics) и группа Marconi-Alvis-United Defence-Raytheon с проектом LANCER.
Машина на шасси БМП разработки американской United Defence получила в Великобритании пятиметровую складную мачту (над двумя с лишним метрами корпуса), которая в походном положении складывалась в десантное отделение и несла РЛС с ФАР и, соответственно, электронным сканированием, «дальнобойный» тепловизор (тот еще хайтек в конце прошлого века) и несколько телекамер. Для топопривязки использовалась как спутниковая навигация NAVSTAR, так и на случай действительно большой войны — инерциальная навигация.
Все это должно было позволить оператору разведывательного комплекса находить цели на требуемой дальности. Машина была представлена заказчикам в конце 1999 года и была встречена …неоднозначно. С одной стороны круто, а с другой… С другой стороны, машина была инновационной в каждом своем аспекте — двигатель, 40-мм пушка под телескопические выстрелы, не говоря уже об электронике. Все было сырым и безумно дорогим — и программа была тихо свернута. А потом концепция поменялась, и наступила эпоха беспилотников.
БРМ SIKA
В отличие от проекта LANCER, где в десантное отделение поставили подъемную конструкцию для разведывательного оборудования, подход конкурентов был гораздо необычнее. Они убрали экипаж из трех человек в корпус, и после этого использовали в качестве части подъемного устройства высоту необитаемой башни, над которой возвышалась сравнительно небольшая конструкция с приборами наблюдения.
Итого : высота подъема над корпусом почти такая же, как у LANCER, но жесткость гораздо выше — да еще и пострелять можно, не подставляя экипаж под огонь. РЛС, правда, у этой машины не было — только оптика различных диапазонов, но оно и подешевле. Впрочем, не прокатило и в этом варианте. Идея была хороша, но и без РЛС англичане (и примкнувшие к ним американцы) машину не хотели, да и сама концепция была непривычной.
